— Как это — не способен? — обиделся Костя. — Сейчас еще попробую.
С трудом подтянулся в одиннадцатый раз и спрыгнул на землю, даже не спрыгнул, а устало сорвался.
— Передохни как следует, — посоветовал Юра.
— Разозлиться надо, — подсказал Максим.
— Во! — подхватил Костя и кинулся на перекладину, и опять после одиннадцати пришлось прервать счет: Костя соскочил, наклонился, уперся руками в колени, уронил голову.
— Не отдохнул ты, рано взялся, — сказал Юра.
Костя согласно кивнул.
Рядом вдруг заговорили:
— А может слабо́?
— Много ты знаешь…
Позади стояли два солдата: Прохор Бембин и с ним другой — крупный и, видно, очень сильный.
— Ты, Прохор, не подначивай, — переводя дух, заметил Костя.
— Так «пятерка» тебе обеспечена! — сказал Прохор.
— Я для себя, — бросил Костя.
— Пари, что ли, держал? — спокойно спросил сильный.
— Не, не держал… Просто хотел больше тебя подтянуться, да вот — жила слаба, — признался Костя, выпрямляясь.
— Ты не с того начал, ты руки сперва подкачай, — посоветовал сильный, будто не его результат старался перекрыть Костя. — С гантельками потренируйся, с гирьками… А так сразу трудно…
Максим догадался, что этот сильный и есть Жора Белей, рекорд которого хотел побить Костя.
Жора огляделся, отошел в сторону и вернулся с большой круглой гирей. Бросил ее на землю, поиграл пальцами, разминая их, взял гирю и стал забавляться ею, будто она совсем легкая: вскидывая перед собой, заставлял ее крутиться в воздухе и ловил.
Почти совсем стемнело. Вспыхнули фонари возле казармы, клуба, вдоль дорожек. На небе все сильнее разгорались звезды. А здесь, в спортгородке, ни огонька.
Ребята по очереди тренировались, когда на беговой дорожке появился высокий человек в спортивном костюме. Он бегал — круг, другой… Потом свернул к гимнастическим снарядам. Подойдя, спросил:
— Задумали побить рекорды Василия Алексеева?
— Нет, Жоры Белея, — сказал Костя.
— Белея? Это кто такой? Не знаю такого штангиста…
— А он — среди нас! — показал Костя.
— Ну, чего ты?.. — протянул Жора.
— Признание товарищей — великая вещь, — с улыбкой в голосе проговорил высокий и пожал Жоре руку.
Максиму голос показался удивительно знакомым? Кто же он, этот великан?.. А-а, так это же комдив полковник Велих!
Комдив между тем всмотрелся в ребят и узнал Максима:
— Это ты, Синев? Добрый вечер! Как тебе у нас?
Максим не сразу нашелся, что сказать, но Прохор, который держался с полковником свободнее и непринужденнее всех, вступил в разговор:
