— Цена вопроса? — спросила я напрямик. — Что я должна сделать?
Глюк явно не ожидал от меня такой сообразительности, но с ответом тянуть не стал.
— Убей рыцаря — его, маркиза де Ликатеса.
— Ты что, совсем охренел? — только и смогла сказать обалдевшая я. — Крыша съехала?
— Убей его, — повторил шар. — Это будет доказательством твоего перехода на тёмную сторону бытия. Сейчас ты серенькая — ни то, ни сё, а любое разумное существо рано или поздно делает свой выбор. Твоё время выбора пришло. Убьёшь Хрума — и станешь Царицей Тьмы, откажешься — пеняй на себя. Мы не будем тебя преследовать — мы предоставим тебя твоей судьбе. А судьба эта, поверь, будет незавидной — ты не достигнешь высот, о которых так мечтаешь: просто не сможешь этого сделать.
Я подавленно молчала, а глюк превратился в чёрную кляксу и подполз к краю одеяла, на котором я сидела.
— Убей… — пробулькала клякса. Из её середины вылезли два немигающих глаза на тонких стебельках и уставились на меня — этот взгляд гипнотизировал.
— Убей… — Возле моей руки на одеяло упал откуда-то из пустоты кинжал с узким воронёным лезвием.
— Обманете, — прохрипела я. — Знаю я, чем кончаются договоры с Тьмой!
— Нет, не обманем. Эххи — и светлые, и тёмные, — всегда держат слово, и выполняют свои обещания. Мы не люди — мы не унижаемся до примитивной лжи, и у тёмных эххов тоже есть свои понятия о чести. Убей…
— Но я не хочу… Не могу…
— Сможешь, если захочешь. Власть — вот она, в этом клинке, протяни руку — и возьми. А в качестве свадебного подарка Владыка предлагает тебе следующее: он пошлёт в твой мир — в твой бывший мир — своих магов-убийц.
— З-зачем?
— Зачем? Вспомни, сколько людей нанесли тебе обиды — все они умрут. Все — начиная с директора фирмы, где ты работала, и кончая парнем по имени Слава, который ударил тебя по лицу. Умрёт и тот человек — помнишь его? — который семь лет назад попользовался глупой девчонкой, влюблённой в него по уши, и пропал спустя неделю после того, как она стала женщиной. Помнишь, как ты плакала? И не потому, что стала женщиной впопыхах, а потому, что тебе обманули. А эххи — эххи не обманывают, мы выше и совершеннее людей.
Я почувствовала, как у меня в глазах закипают злые слёзы. Вы все сдохнете, гады…
— Убей… — шуршал глюк. — Кто он тебе, этот рыцарь? Он даже пренебрёг тобой как женщиной — он тебя оскорбил! Зачем он с тобой заигрывал, зачем ответил на твой поцелуй? Играл? Тешил своё самолюбие, а потом наслаждался собственным благородством! Чем Хрум лучше того человека, который семь лет назад…
