— Ну да, понимаю, ошибочка вышла, с кем не бывает, — пробормотала я себе под нос, но глюк никак не отреагировал на мою иронию.
— Однако потом он послал меня, — шар заметно раздулся: видимо, от осознания своей собственной значимости, — я просканировал твою память и сознание, доложил Владыке, и он изменил своё решение. И теперь Чёрный Владыка Полуночной стороны Эххленда, маг Вам-Кир-Дык предлагает тебе, Алина из мира Третьей планеты системы Жёлтой звезды, стать его женой.
Я конкретно припухла — такого я ну никак не ожидала — и тупо молчала, переваривая услышанное.
— Посуди сама, — продолжал между тем глюк, — какой у тебя есть выбор? Ты хочешь стать женой Шумву-шаха, но хочет ли этого он сам? Король о тебе знать не знает, ведать не ведает, и где гарантия, что ты настолько его очаруешь, что он тут же поведёт тебя под венец? Покамест, — лягушачий рот глюка скривился в гаденькой усмешке, — ты как будто не можешь похвастаться особым успехом у здешних мужчин.
— Будешь не по делу трындеть, — предупредила я, — разбужу де Ликатеса, и он сделает из тебя шар для боулинга: будешь всю оставшуюся жизнь биться лбом в кегли.
Глюк поубавил спеси, однако упорно гнул свою линию.
— А мой повелитель сам предлагает тебе руку и сердце — разница есть? Тебе остаётся только сказать "да"! И не всё ли тебе равно, какой ты станешь королевой — светлой или тёмной? Власть — она власть и есть, что на Полуденной стороне, что на Полуночной, что у вас на Земле. Тёмным ещё и проще — не надо пыжиться, изображая из себя справедливого правителя, тёмный может быть несправедливым по определению.
— Значит, Вам-Кир-Дык предлагает мне стать его женой?
— Одной из жён, — уточнил глюк. — Согласись, это разумный подход: Чёрный Владыка слишком мало тебя знает — должен же он к тебе присмотреться. А дальше — дальше всё зависит от тебя: ты можешь стать и любимой женой, и вообще единственной. Методика проста: сживёшь со свету всех остальных жён, и всё. Думаю, у тебя получится — у тебя есть нужные задатки.
Комплимент был сомнительным, но само предложение выглядело заманчивым. И в самом деле, где гарантия, что в столице я добьюсь успеха? Это ещё вилкой по водке писано, а тут — пожалуйста, согласие жениха уже имеется. Заманчиво, блин… Но Вам-Кир-Дык — он же тёмный, значит, должен быть какой-то подвох — не влюбился же он в меня, в самом-то деле! И ведь в жёны зовёт, не в наложницы — что ему, своих чернушных баб мало? А может, я всё-таки Избранная, и Чёрный разглядел во мне то, что не увидели ни Причесах, ни Окостенелла? Хотелось бы верить, но как-то уже не очень верится… Хотя — почему бы и нет?
