— Можно, но, — маркиз привстал на стременах, высматривая что-то в лесной чаще, — попозже, ладно? Я вам расскажу, леди, но не сейчас — не время.
Я не стала проводить немедленное дознание и послушно умолкла — мужчины любят послушных женщин и при этом не задаются вопросом, не напускная ли это покорность. Но для себя я твёрдо решила, что вытяну из моего паладина всё — с живого с него не слезу, пока он не удовлетворит моё здоровое любопытство! Тем временем дымный столб становился всё ближе — я уже чувствовала запах гари, — и минут через пятнадцать мы увидели постоялый двор, вернее то, что от него осталось: дымящиеся развалины.
Предчувствия меня не обманули: здесь была резня — следы жестокого побоища видны были на каждом шагу. В траве лежали иссеченные трупы — много, и не только мужчины, но и женщины, и даже дети. Последние, наверно, спасались бегством, но далеко им уйти не удалось. На некоторых телах я заметила рваные раны — гоблины грызли несчастных зубами, убивая и попутно закусывая. Надсадно жужжали жирные зелёные мухи, а из-под обугленных стропил сожжённого дома, похожего на чёрный скелет громадного зверя, тянуло удушливой вонью горелого мяса. Примерно так же воняет подгоревшее барбекю, вот только здесь была совсем другая жарёха. Блин, во всех мирах одно и то же…
— Гоблины напали внезапно, — голос Хрума звучал монотонно, словно рыцарь читал по бумаге, — под утро, когда все крепко спали. Подожгли дом и рубили тех, кто выскакивал из огня. Раненых потом тоже бросили в огонь.
Я только сглотнула.
— Среди тех, кто здесь ночевал, не было ни воинов, ни сильных магов, — рыцарь говорил, полуприкрыв глаза, и я поняла, что он просматривает минувшее, — только крестьяне и ремесленники. Было ещё несколько охотников, и они сопротивлялись — вон, видите? — он показал на волосатый труп с расколотой головой, валявшийся у самых руин; рядом лежал второй такой же.
— А зачем серым это было надо? — хрипло спросила я. — Ведь они же, как ты говоришь, искали меня.
— Гоблины хотели напасть на нас на пустынной дороге, чтобы им никто не помешал, — а вдруг среди проходящих путников случайно оказался бы кто-то магически сильный? Они перебили всех, кого застали здесь, и зажгли постоялый двор. Расчёт безошибочный — дым виден издалека, и мирные путешественники не решились покинуть крепость. А нападавшие поспешили нам навстречу — у каменной россыпи лучшее место для засады. Гоблины так торопились, что даже не подобрали своих убитых.
