Он остановился с лопатой в руке. Намек на самодовольную, озорную улыбку играл в уголках его губ.
— Вы ведь хотите, чтобы я работал, да?
Мужчина должен знать, что он приводит ее чувства в смятение. Небрежно стоя перед ней полуодетым, он каким-то образом казался еще более сильным, более мужественным. Ни одна пуговица белой рубашки или жилета в тонкую полоску не была расстегнута, а галстук оставался завязанным на простой узел. И все же без сюртука он производил сильное впечатление — точнее, вызывал у нее желание.
— Миледи, я жду ваших указаний.
«Сними что-нибудь еще».
— Мне нужно, чтобы вы выкопали ямку. Вот здесь. — Она указала на клочок земли пальцем, который чуть заметно дрожал.
— Какой глубины?
— Примерно около двух футов. И поосторожнее с окружающими кустами.
— Хорошо, — ответил он с нарочитым терпением. Ее плечи напряглись, гася зарождающееся в ней возбуждение.
— Прошу прощения.
— Незачем заходить так далеко, — отозвался он ироничным тоном. — А в ширину сколько?
— Примерно столько же.
Белла отошла к статуе. Мистер Роуздейл встал на ее место и принялся копать. Губы ее приоткрылись, она не сводила с него глаз. Кожаные бриджи туго натягивались у него на ягодицах каждый раз, когда он ставил обутую в сапог ногу на плоский край лопаты. Мягкий блеск шелка жилета, казалось, привлекал солнечный свет, но все равно не скрывал игры бугрящихся мускулов, когда он поднимал лопату и складывал землю в кучку рядом.
Пульс ее участился. Бутон возбуждения вновь пробудился к жизни. Она гадала, как бы он выглядел без рубашки и жилета. Верхняя часть тела обнажена, солнце ласкает медово-золотистую кожу. Жидкое тепло растеклось между ног, и она с трудом поборола желание поерзать.
— Готово. — Он повернулся к ней.
— О. А… — Она силилась точно вспомнить, зачем они в саду. — Теперь вам нужно посадить розу.
— Конечно. — Он улыбнулся.
Он прошел к скамейке и вернулся с «Селсианой». Опустился на колено перед вырытой ямкой с глиняным горшком в руке. Белла бросилась вперед, затем остановилась.
Как сказать «осторожнее», не произнося это? Ей не хотелось обидеть его, и все же он упоминал, что никогда не занимался садовыми работами.
Он взглянул через плечо, карие глаза цвета виски зажглись ожиданием.
— Я делаю что-то не так?
— Нет. — Пока нет. — Просто постучите пару раз по горшку, чтобы размягчить почву. Тогда растение выйдет легче. И вначале бросьте немного земли на дно ямки.
Он поставил горшок и собрался зачерпнуть горсть земли.
