— А это я, — холодно ответил Стил. — Будем знакомы.
Невольная улыбка не задержалась на губах Майкла. Взгляд Стила не отпускал его, но генерал не произнес ни слова — или не смог произнести.
— Сигарету, — наконец, сказал он, и в его голосе чувствовалось невозможное: просьба.
— Да… сейчас… — ответил Майкл. Стил взглянул на предложенную ему пачку со странной нерешительностью. Медленно, неестественно медленно, он наклонился вперед и вытащил зубами одну сигарету.
— Можно вашу зажигалку? — холодно спросил генерал.
Майкл едва не выругался в адрес собственной беспечности. Хорош "простой" человек, который не носит с собой ни зажигалки, ни спичек, потому что умеет вызвать искру простым движением пальцев!
— Наверное, оставил где-то… — произнес он, ощупывая карманы. Бледное лицо Стила помрачнело, и его веки тяжело опустились на глаза.
— Искреннее вам спасибо, — проговорил он.
Рука Стила нырнула в карман. Вытащив оттуда спичечный коробок, он донельзя мрачно взглянул на Майкла и заметил:
— Вы так и будете за мной следить?
— Я… просто хотел узнать, как вы.
— Не беспокойтесь: все отлично, — ответил Стил. Слова эти были произнесены таким тоном, что в них было опасно сомневаться.
— Где Шонг? — вдруг вспомнил Майкл.
— Этажом выше, — равнодушно ответил Стил.
— Сюда кто-то идет, — сказал Джонсон, осторожно выглянув за дверь.
— Это Шонг? С ним сенатор?
— Не знаю… чья-то тень мелькнула за углом…
— Не нравится мне это… — шепнул Майкл, повернувшись к Стилу спиной.
— Что случилось?
— Взгляни сам.
Джонсон обернулся. Спичка в руке генерала соскользнула и сломалась напополам. Тихо выругавшись, он достал вторую, но так и не смог ее разжечь. Его рука подрагивала.
— Судьба сенатора, — продолжил Майкл, — будет зависеть от единственного выстрела. Второго шанса Шонг нам не даст. Поэтому придется стрелять тебе.
— Но, Майкл!..
— Тише. Шонг знает, что я здесь. С генералом он тоже знаком. А на тебя он даже не обратит внимания. Поднимайся на восьмой этаж и жди нас, мы его отвлечем.
— Но я…
— Пожалуйста, Джонс.
— Хорошо. Я все сделаю.
— Готовы, генерал? — спросил Майкл, когда за Джонсоном закрылась дверь.
— Не сомневайтесь, — ответил Стил между короткими, почти судорожными затяжками. Он выплюнул сигарету, взял со стола пистолет и погрузился в полумрак узкого коридора.
Тишина волновала Майкла сильнее, чем смогло бы внезапное появление Шонга. Оглянувшись, он прислушался к своим ощущениям, но чувство опасности так и не коснулось его спины неприятным холодком.
