Роман вдруг заревел на всю избу. Павел быстро склонился над ним.
- Тише, Ромка!.. Ну, спи, спи, Ромочка!
Вскочила сонная мать.
- Ох, горе мое! Что же ты не скажешь?
- А он уже засыпает, маманька...
Роман умолк, едва мать прикоснулась к нему. Павел, зевая, полез на печь. Федя тоже проснулся и, свесившись с печи, смотрел в окно.
- Чего ты?
- А вон глянь, что там?
Над двором из-за легкого облака выплыл желтый месяц, и на земле от него легли тени и светлые полосы. Прямо перед окном забор деда Сереги. За забором двигались чьи-то тени.
Павел шагнул к двери.
- Ты куда еще? - зашептала мать.
- Сейчас...
Он неслышно спустился с крыльца, подошел к забору. Во дворе деда Сереги фыркали лошади. Трое - дед Серега, Данила, Кулуканов - снимали с ходка полные мешки, торопливо носили их в сарай. Бабка копошилась у ворот, никак не могла справиться с засовом.
- Паш, а кони-то кулукановские, - услышал Павел шепот Феди за спиной.
- Чего ты пришел?
- А ты побежал, и я тоже... Чего там, Паш?
- Прячут зерно в яму.
- Ох, много как! Да ведь у дедуни нет столько хлеба.
- Ну, ясно, нет... Зерно-то кулукановское. Вот подлые! Сгноить хотят.
- А зачем они прячут?
- Чтоб не отобрали... А Дымов говорил - хлеб для государства сейчас самое важное!
Федя возбужденно зашептал:
- Вот я им сейчас крикну!.. Хочешь?
- Ступай спать.
Федя послушно ушел. Тихо во дворе. В тишине захрапел конь, звеня сбруей. Слышен приглушенный голос Кулуканова: «Ну, не балуй!»
Данила вышел из сарая, остановился как будто в раздумье и вдруг быстро шагнул, к забору.
- Подглядываешь, коммунист? - грохоча жердями, он прыгнул через забор, но Павел уже исчез.
Дед Серега и Кулуканов замерли посреди двора.
- Кто? - забормотал дед.
- Пашка!.. Кажись, к Потупчику побежал...
Кулуканов сорвался с места, схватил Серегу за рукав, зашипел прерывающимся голосом:
- Опять он!.. Если какого-нибудь уполномоченного из района присылают - не страшно: сегодня здесь, а завтра уехал обратно. А тут свои глаза! Под боком! От них никуда не скроешься!
Дед не двигался.
- Слышишь, Серега?
Дед сказал тихо и четко:
- Убью...
Все молчали. Лишь бабка Ксения что-то шептала и крестилась. Кулуканов наклонился к Даниле:
- Я тебе давал... и еще дам... выследить его надо... И конец!
...Утром комиссия из сельсовета сделала обыск во дворе у деда Сереги. Хлеб был найден. В сарае нашли и кулукановский ходок.
