Иванов вздохнул.
- Машины да тракторы - оно вроде бы и неплохо, только не для наших мест. У нас ведь так: выйдет мужик пахать, обопрется на соху, глядь - пень, перенесет через пень соху - снова пень! Покуда полоску пройдет, рубаха до хребта прилипнет и лошадь мокрые бока раздувает! Где ж по нашим пням машинам ходить?
- А мы с этих пней и начнем, Федор Тихонович! Поля раскорчуем, болота осушим! Машины-то как раз и помогут. Ведь есть у нас уже тысячи колхозов! Урожаи какие собирают!
Все молчали. Иванов потрогал голову, вздохнул:
- Вот какая башка у меня, товарищ Дымов!
Дымов рассмеялся весело и заразительно:
- Распухла малость? Ничего, все войдет в норму. Я понимаю, к новому всегда трудно привыкать... Но другого пути к зажиточной жизни нет! - Он помедлил и обвел всех глазами. - Так учит партия, а партия, товарищи, видит далеко вперед!
- Да, тут задумаешься, - повел плечами Иванов и снова начал расстегивать поддевку.
Ксения ядовито шепнула ему:
- А тебе полезно подумать, а то уперся как бык!
Расталкивая ребятишек, в окно просунулся Потупчик.
- Актив собирается в избе-читальне, Николай Николаевич, - сказал он басом. - Вас дожидаются!
Кулуканов поспешно поднялся:
- Пойдемте к народу, товарищ Дымов.
Потупчик метнул взгляд на Кулуканова и проговорил со сдержанной яростью:
- А ты-то что здесь делаешь?!.
Морозов постучал по столу карандашом.
- Ты не шуми, Потупчик.
- Не шуми! - не унимался он. - Кабы моя воля, я бы ему голову оторвал!
Председатель посмотрел на Дымова и пожал плечами, давая понять в каком сильном «умственном расстройстве» Потупчик.
- Василий Иванович... - мягко начал Дымов, но Потупчик перебил его, указывая на Кулуканова:
- Почти год на него ни за что батрачил.
- Это еще доказать надо! - повысил голос Кулуканов.
- Подождите, Кулуканов, - нахмурился Дымов. - Работал он у вас?
- Да как вам сказать...
- Что там сказать? - покачала головой Ксения. - Вся деревня знает!
- Что было, то было, - закивал Иванов. - Ты, Арсений Игнатьевич, не отпирайся...
Дымов полуобернул лицо к председателю:
- Вот какие у вас середняки, Морозов!
Кулуканов растёрянно шагнул к Дымову.
- Да где записано, что он батрачил у меня, товарищ Дымов? Никакого договора у нас не было!
Дымов поморщился и вдруг резко повысил голос:
- Довольно, гражданин Кулуканов! - Он стукнул по столу костяшками пальцев. - Отдайте Потупчику все, что вы должны! А если не знаете сколько отдавать, тогда мы сами посчитаем сколько! Понятно?.. Пойдёмте, товарищи!
