- А ну попробуй! - повторил Павел сквозь зубы.
Саков, не отвечая, медленно вынул из кармана руку и вдруг рывком протянул ее к флажку. Через секунду Павел и Саков, посапывая и кряхтя, катались по мокрой траве.
- Ой-ой, Яша! Что же ты? Помоги ему, Яша! - закричала Мотя.
- Два дерутся - третий не мешайся! - наставительно сказал Яков.
- Петька неправильно хватает! - кричала Мотя.
- Ничего! Смотри, Пашка уже подмял его!
На помощь Петьке торопились приятели. И тогда в бой пришлось вступить всем мальчикам. На полянке завязалась яростная схватка.
Силы были на стороне саковцев. Мотя увидела, что один из них совсем близко подобрался к флажку. У нее захолонуло в груди.
- Ах ты, гад! - вдруг тонко закричала она и, чувствуя, что ей становится все нипочем, что она больше никого на свете не боится, бросилась на врага. И, как это делают в таких случаях девочки, она одной рукой вцепилась ему в волосы, а другой начала яростно его царапать.
Пораженный такой отчаянной храбростью, противник оглушительно завопил, рванулся и позорно побежал с поля боя. Клава Ступак ринулась за ним, неумело тыча в его спину кулаками.
- Гад такой!.. Да мы тебе за наш флаг глаза выцарапаем!
Трусость заразительна. Вслед за одним побежали и другие саковцы. На полянке остался только Петька Саков, который на четвереньках копошился в траве. Мотя крепко держала его за волосы.
- Пусти, больно! - взмолился Петька.
Яков увидел беспомощно согнувшегося Петьку и захохотал:
- Вот представление!
- Больно... - хныкал противник.
- Я тебе еще добавлю сейчас, - тяжело дыша, сказала Клава.
- Отпусти его, Мотя, - посмеиваясь, проговорил Павел.
- Не пущу!
- Будешь камнями кидаться? - спросила Клава, становясь на колени и стараясь заглянуть Петьке в лицо.
- Бо-о-льно...
- Я тебе все волосы повыдергаю!
- Вот представление! - покатывался Яков.
- Мотя, отпусти же его! - серьезно сказал Павел.
Мотя разжала пальцы. Петр поднялся и, выплевывая траву и размазывая по лицу кровь из разбитого носа, побрел в сторону. За кустиком он остановился и крикнул хохочущему Якову:
- А ты чего ржешь, заика?
- Кто заика? - мгновенно рассвирепел Яков.
- Ты!
Яков ринулся на Петра, но тот уже исчез в зарослях.
- Я тебе... это самое, покажу з...заику!
- Ладно, Яша, битва кончена, - сказал Павел.
Он посмотрел на Мотю и улыбнулся:
- Ишь ты какая, даром что девчонка!
- А что ж, думаешь, девчонки драться не умеют? - задорно спросила Клава.
Яков снова расхохотался:
- То-то по лесу ты, как жеребенок, от Петьки скакала!
