В 1958 году на вертолете Ми-4 был проведен уникальный эксперимент по отстрелу лопастей несущего винта. Первым о необходимости проведения такого эксперимента заговорил летчик-испытатель Юрий Гарнаев: его друг Владимир Чиколи-ни погиб при покидании потерявшего управляемость вертолета, не сумев избежать столкновения с лопастями несущего винта.
Эксперимент был подготовлен специалистами МВЗ, от ЛИИ в нем участвовали руководитель вертолетной лаборатории СБ. Брэн, ведущий специалист по прочности вертолетов Р.А. Михеев и летчик-испытатель Ю.А. Гарнаев. Для проведения эксперимента использовали подлежащий списанию вертолет Ми-4, в комлевых частях лопастей которого были установлены пиропатроны. В кабине рядом с Ю,А. Гарнаевым поместили деревянный манекен, так называемого Ивана Ивановича. Набрав заданную высоту, летчик включил автопилот и, нажав кнопку отстрела лопастей, выбрался из кабины и совершил затяжной прыжок с парашютом. Уже у земли Гарнаев увидел, как были отстрелены лопасти и как затем из кабины вылетел манекен. Эксперимент прошел успешно. Однако было принято решение, что оснащать все вертолеты системой отстреливания лопастей нецелесообразно, а безопасность эксплуатации вертолета надо обеспечивать повышением его надежности и увеличением ресурса. Результаты, полученные при проведении уникального эксперимента, были использованы позже при разработке систем отстреливания лопастей боевых вертолетов.
Вертолеты Ми-4 успешно применялись в народном хозяйстве и в Вооруженных Силах нашей страны, поставлялись за рубеж. Всего было произведено более 3300 вертолетов у нас и 545 по лицензии в Китае, Ми-4 широко использовались для пассажирских перевозок. Был создан также вариант вертолета повышенной комфортности для руководителей страны, который главный конструктор М.Л. Миль и летчик-испытатель Н.В. Лешин продемонстрировали главе государства Н.С Хрущеву (в США, как мы уже писали, для президента Эйзенхауэра был разработан вертолет-салон S-58). Вертолет Хрущеву понравился и вскоре стал использоваться для перевозок членов правительства.
Мировые рекорды вертолетов Ми-1
Наибольшее число мировых вертолетных рекордов (31) установлено на советском вертолете Ми-1. Но отсчет рекордов в 1957 году начали не советские, а польские летчики. В 1955 году производство Ми-1 было передано в Польскую Народную Республику, а с 1957 года они стали серийно производиться на заводе «Свидник» под обозначением SM-1. Польские летчики быстро убедились в высоких летно-технических характеристиках вертолета и решили внести свой вклад в копилку мировых рекордов.
