— Я пришла, командир, — сказала Тикки мужчине, сидящему с фонариком на ящике; я едва разглядел его согнутую фигуру.
— Отлично, Тикки, — сказал он и добавил, как я понял, мне: — Приветствую гостя.
— Да, познакомьтесь, пожалуйста, сказала Тикки.
— Я — Митя, — сказал я, протягивая ему руку. Он пожал ее и, положив руку мне на плечо, сказал:
— Ки-ол.
— Вы… кажется, главный…
— Да, я главный тренер ведущей школы кулачного боя, так сказать, наставник уля Орика, Трэга, Эл-ти и твоих приятелей а, Грипа и а, Урка. Последний, как тень, витает где-то в Тарнфиле.
— Но не в подземном? — спросил я.
— Трудно сказать.
Случайно Ки-ол осветил себя фонариком, и я увидел, что он лишь чуть-чуть моложе Ир-фа, но строен, крепок и худощав. Это чувствовалось, даже когда он сидел, наливая в кружку зеленый напиток.
— Выпей, — сказал он мне. — Подкрепись.
— Да, — сказал я. — Не спится. Отец на перевязке у Ар-кута…
— Как ты нашел Латора, как он? — спросил Ки-ол, когда Тикки отошла, и я понял, что Ки-ол — один из тех политоров, которым положено знать все.
— Мне было страшно глядеть на него, — признался я, — но Ар-кут говорит, что все обойдется, организм у Латора крепкий.
— Хвала небу, — сказал Ки-ол. — Латор удивительный боец и очень славный гелл.
— Да, — сказал я. — Он очень помог нам с отцом.
Разговаривая со мной, Ки-ол то и дело отвлекался: работал его коммуникатор. Так я узнал, что бой на втором южном спуске подходит к концу, войска квистора почти отброшены, выдохлись.
Заработал мой коммуникатор — я вздрогнул.
— Ты где?! — закричал папа. — Ты с ума сошел, да?
— Пап, успокойся, — сказал я. — Мог бы и сам догадаться, что в бой я не полезу, а больше в нижнем городе мне ничто не угрожает. Ты-то сам где, я в гостях у тренера Ки-ола, он командир одного из отрядов. Ты где?
— Дома я, вот где, — сказал он. — У Ир-фа. Ты скоро вернешься?
— Через час, — сказал я.
— Почему это?
— Ну, сразу уйти неудобно, плюс дорога. Как твоя перевязка? И как Латор? — Последнее я добавил совсем тихо.
— Я в порядке, — сказал папа. — Латору сделали серию специальных уколов, он почти ожил. Даже улыбнулся мне.
— Отлично, — сказал я. — Ух как я рад!
— Да, но он, видимо, чувствует, что уже не повоюет. Наверное, мы (он так и сказал: мы) выиграем раньше, чем он оправится окончательно. А если с ним это произойдет быстро, то он будет в большой грусти.
— Почему это? — спросил я.
— Придется ему воевать просто так, без крыльев.
— Что-о?! — в ужасе спросил я.
