Сев за руль служебного автомобиля, Раунбах дождался, пока Шульц уложит его чемодан в багажник и займет место рядом с водителем. Теперь они были вдвоем, и могли говорить без опаски.
Скупо изложив некоторые подробности своей встречи с доктором алхимии, Раунбах пожаловался:
— Шеф поставил перед нами трудновыполнимую задачу: сосредоточиться только на поиске Ящера и Тополя — самых неуловимых наших противников. А всех прочих, на кого мы уже затратили уйму времени, оставить в покое. Но это все равно, что искать иголку в стоге сена!
Шульц неторопливо протер толстые стекла своих очков белоснежным носовым платком и вновь водрузил их на нос.
— Две иголки, — поправил он начальника скрипучим голосом. — Что же касается стога сена… Тут просматриваются две возможности. Первая: стог можно сжечь, а из небольшой кучки пепла извлечь иголку, скажем, магнитом. Второй: пригнать к стогу роту солдат и заставить их перебрать руками каждую соломинку. Вам какой способ больше импонирует?
Раунбах рассмеялся.
— Первый вариант нам вряд ли разрешат. Он ведь предусматривает уничтожение большинства жителей рейха, не так ли? Что же касается второго… Боюсь, что тоже не разрешат. Наша группа засекречена именно ввиду целей и методов работы. Привлечь к ней посторонних, даже временно, даже не объясняя сути задания, просто непозволительно.
Раунбах заложил руль вправо, машина юзом проехала задними колесами по мокрому шоссе, едва разминувшись со встречным автомобилем.
— Все же подумайте о втором варианте, — так же невозмутимо сказал Шульц. — Разве я говорил о посторонних?
— Помилуйте, Шульц! У нас всего-то пять человек!
— Значит, надо увеличить это количество.
— Хорошо бы. Только откуда их взять?
Тайны истинной численности мистиков, состоящих на службе рейха, Раунбах не раскрывал даже Шульцу.
— Ну, если не ограничиваться только истинными арийцами…
— Да вы с ума сошли! Рейхсфюрер придет в ярость!
— Не думаю, — проскрипел в ответ Шульц. — Розенберг, Геббельс — эти да, но только не Гиммлер. Он умный человек. Подготавливаем же мы диверсантов из числа русских перебежчиков и дезертиров. Упор можно сделать на том, что если завербованный нами человек придется не ко двору, он будет тут же ликвидирован. Уничтожение пятой колонны — тоже ведь немалая польза.
Раунбах задумался и молчал до самого особняка. И только вынув ключ зажигания, он невнятно пробормотал:
— В этом что-то есть.
Наутро в Берлин ушла секретная депеша. Несмотря на то, что ее содержание охраняла сама фамилия адресата, Раунбах повсюду заменял понятия "маг", "мистик", "гипнотизер" выражением "потенциально пригодные исполнители".
