Направляясь к дому, где жил Влад Метумор, Виктор и Карл были готовы ко всему. К цветочному горшку из ближайшего окна. К какому-нибудь более агрессивному фантому. К пакостному чародейству, типа замедления или гипноза, наконец. Но остановило их у самого подъезда не то, не другое, и не третье. Просто, дубовая дверь оказалась снабжена домофоном. Вполне современным, кстати говоря. У Виктора в бессилии опустились руки. Любое действие, которое он мог бы предпринять против внезапного препятствия, было бы равносильно вандализму. Действию, несовместимому с пребыванием в Ассоциации.
— Вот гадство, — сказал герой устало, — лучше бы Метумор здесь дракона поставил. Видимо, ждать остается. Пока кто не выйдет, не зайдет.
— Бесполезно, чувак, — напомнил Карл, — три этажа, от силы, девять квартир. Это в многоэтажках ходят часто. Потому, что есть, КОМУ ходить. К тому же, сейчас рабочее время. Я вот че предлагаю. Сам так нередко делаю.
С этими словами, Карл набрал на домофоне шестерку, нажал на «вызов», и сказал: «Это Я». Домофон издал приглашающий звук. Карл дернул дверь на себя, раскрыл, приглашая Виктора войти.
Внутри было темно, прохладно и сыро. Как и положено малоэтажному, а, тем более, старинному дому, лифтом здесь и не пахло. Как не пахло и другими вещами, знакомыми большинству жителей Вандербурга по своим подъездам и лифтам.
Подниматься пришлось по широкой крутой лестнице. Квартира Метумора помещалась на втором этаже. Опережая Виктора, Карл нажал на звонок.
— Кто там? — раздался с той стороны усталый и сонный голос.
— Пиццу заказывали? — с усмешкой поинтересовался Карл.
— А, это вы…, - дверь отворилась, а спутник героя, не тратя времени, рванулся внутрь и одним ударом припечатал к стене хозяина — щуплого паренька в очках.
Уже после этого Карл достал пистолет.
— Суров ты, суров, — произнес Виктор, заходя следом, — ничего не скажешь. Не мог силы соизмерять?
— Мало ли, — оправдывался спутник, — маг все-таки. Да чокнутый вдобавок. Еще молнией пальнет.
— За что? — удивленно вытаращился сквозь очки Влад, глядя на Карла.
— Не догадываешься? — подошел к нему Виктор, — надеюсь, не будешь рассказывать, что ты не на нас фантом натравил. Или элементаль в универе?
— Не на вас, — промямлил Влад, — на тех козлов, что Лейлу Крамер ищут. Так вы же сами…
Карл не дал ему договорить. Дал по лбу — легонько, но хилому студенту и этого хватило, чтоб заткнуться.
— Он псих, — сказал спутник героя, — несет какой-то бред.
