— Профессор, — робко обратился он к вышедшему из-за угла пожилому преподавателю, — ну, как?
— Незачет, — проговорил по слогам препод холодным, не терпящим возражения тоном, — доиграешься до отчисления, Терусян.
— Ну, Влад, ну, козел, — проговорил Терусян, когда препод ушел, — э, а вы че? Не могли его НОРМАЛЬНО остановить?
— Уж, прости, на магфаке не обучались, — притворно-ласковым голосом ответил Карл, — а ты-то на фига создал это чудище?
— Зачет сдавал. Курсовик.
— И накосячил? — съехидничал Виктор.
— А че сразу я? Вы ведь не преподы, я так понимаю. Просил помочь ботана одного. Одногруппника. Владом зовут.
— Это, случайно, не Влад Метумор? — поинтересовался Виктор.
— Он самый… с-сука. Ботан. Зубрила. Я его по-человечески помочь просил, он мне и накидал алгоритм какой-то. Ну, письменная-то работа у меня была, я книжек накачал из Сети. Да к работе еще эксперимент нужен. Влада по-человечески…
— Понятно, — оборвал Виктор красноречие Терусяна, — по иронии судьбы, мы как раз ищем Влада Метумора. И он уже успел нам одну подлянку сделать. Видимо, элементаля он тоже на нас запрограммировал.
— Раз ищете его, по-человечески прошу, вы это… вздрючьте его от меня по полной.
— Не боись, — ответил Карл, хищно улыбаясь, — но, может, адрес ты нам его скажешь? Ну, или, хотя бы, комнату в общаге.
— Он не в общаге живет. Квартирку снимает. Щас вспомню. Улица Сломанного Меча, дом 75, квартира 6.
— О, исторический центр города. Нехилый студент! Один живет?
— Ну, один. Он типа сирота. Я как-то у него в гостях был.
* * *
Элементали — одна из форм магической, искусственной эрзац-жизни (см. «Эрзац-жизнь»). Термин впервые введен теоретиком Яном Конегеном, им же обоснованы основные подходы к созданию Э. Они включают в себя вещественно-энергетический эквивалент одной из четырех стихий (см. «Стихии»): огня, воды, земли и воздуха плюс систему магических формул (см. «Магические формулы») для придания формы и задания поведения Э. Подобно другим вариантам эрзац-жизни (низшая нежить, фантомы), Э. не имеют собственного разума и подчиняются управляющим алгоритмам, воле создателя, а также примитивным инстинктам.
Магическая энциклопедия, том 2
* * *
Исторический центр города. С каждым годом это словосочетание несло все меньше смысла. Бетонные башни офисов и элитных жилых комплексов, широченные проспекты, силящиеся вместить в себя растущий транспортный поток, вытесняли непрактичные в наше время малоэтажные дома с черепичными крышами и узкие, мощеные булыжником, улицы, как превосходящие силы противника теснят плохо вооруженную армию. Но здесь, в районе Улицы Сломанного Меча, все вроде бы оставалось по-прежнему. Как сто, двести, или пятьсот лет назад. И только внимательный глаз мог заметить спутниковые антенны над черепичными крышами и пластик в стеклах.
