– Что? Пустить бой на улицы, к самому нашему порогу?
– Вы в своем уме? Тюренн обратит свои ружья против нас!
– Нет! Они разрушат город!
– Никогда! Это безумие!
Ледяная улыбка появилась на губах принцессы.
– Господа, вам не удастся играть со мной в ваши обычные игры! Никакой волынки, никаких отговорок! – Она, повернувшись лицом к членам совета, жестом руки как бы пересчитывала их. – Вы, и вы, и вы все! Если вы отказываете мне, вы не заслуживаете даже того, чтобы называться французами, не то что депутатами! Лучшие люди Франции рискуют всем, чтобы защитить нас от чужеземных интриг Мазарини, и я не стану спокойно смотреть, как им устраивают резню! – Ее бледная кожа побагровела от гнева, блеск бледно-голубых глаз казался еще более угрожающим.
– Даю вам пять минут. Мы будем ждать в карете. – Она злобно оглядела притихшее собрание. – И если вы не принесете мне тот ответ, который я желаю, то я вернусь, но вернусь не одна. Попробуйте отказать мне, и я вернусь вместе с толпой. – Ее голос доносился до самого конца зала. – Народ Парижа любит меня, а я люблю его. Одно мое слово, и они сожгут дотла это здание или утопят вас в Сене! – Она улыбнулась. – Не сомневайтесь, господа, в руках моих верноподданных вам будет гораздо хуже, чем в руках регентши. Подумайте об этом, когда будете выносить решение!
С этими словами она выплыла из зала в сопровождении Энни, Роже и Шавиньи. Толпа приветствовала их восторженными криками.
Роже подмигнул, помогая Энни сесть позади нее в карету.
– Эта история достойна того, чтобы рассказывать ее детям и внукам.
Энни огляделась по сторонам и покачала головой.
– Если мы доживем до этого.
Медленно тянулись секунды. Суровая и бледная, Великая Мадемуазель шепотом спросила:
– Сколько времени, Роже? Пять минут прошло? – Ее глаза не отрывались от толпы.
Роже взглянул на башенные куранты.
– Прошло всего две минуты, ваше высочество. Совет даст согласие. Им некуда деваться.
Она словно в трансе обернулась к нему, ее лицо было пугающе напряженным.
– Я знаю, что говорю. Я брошу толпу на них, если они посмеют отказать. Паж! – Посыльный вскочил на подножку кареты. – Скажи, чтобы поторопились! – Он полетел стрелой.
Принцесса опустила голову и молитвенно сложила руки.
– Боже милостивый, сделай так, чтобы они поторопились. Я почти слышу крики моих умирающих воинов и ощущаю запах льющейся крови.
За минуту до отведенного срока из двери вышел старшина совета. Энни попыталась прочитать ответ на его лице, но увидела только страх. Он остановился, явно не рискуя идти дальше.
