— Ради Христа… не мучайте!
Монах повернулся к нему:
— Ты поможешь мне, а я помогу тебе. В нашем монастыре есть ребенок, девочка. Она совсем крохотная — младенец. И она сирота. Ты станешь ей отцом — настоящим, любящим отцом. Никогда ты не вспомнишь что она тебе не родная, никогда она не заподозрит, что не дочь тебе.
— Но… как я?
— Ты умеешь нянчить детей. Ты старший в семье и знаешь, как управляться с маленькими. У твоей матери кроме тебя еще трое сыновей и четыре дочери, не так ли?
— Но… они все…
— Я знаю. И это даже лучше — твое прошлое ушло вместе с ними. Никто никогда не узнает, кто ты на самом деле. Я подниму тебя. Уже через месяц ты будешь на ногах и сможешь забрать девочку и уйти. Но ты не уедешь безродным, подлым наемником без гроша в кармане — ты выйдешь отсюда графом и направишься в свой замок. Я обеспечу тебя, потому что от этого зависит благополучие девочки. Ты не будешь ни в чем нуждаться, потому что она ни в чем не должна нуждаться. Раны твои никогда не напомнят о себе, ты будешь богат и влиятелен, но… пока относишься к девочке, как к дочери. Ты даешь ей свою любовь и защиту, она обеспечит тебя, вернее я обеспечю тебя для нее.
Валье потрясенный предложением молчал. Он думал, возможно, ли такое? Замок? Граф? Богатство? Спокойная сытая жизнь знатного сеньора? За воспитание какой-то соплюхи?
Что тут думать?
— Да!
— Не спеши. Выбрав этот вариант, ты возьмешь на себя серьезные обязательства и поклянешься их исполнить. Потом у тебя не будет дороги назад.
Если он все получит, то от девчонки потом можно будет избавиться.
— Избавиться от клятвы не получиться. Твоя жизнь будет завесить от благополучия и жизни девочки. Если с ней что-то случиться — ты вернешься в то состояние, в котором находишься сейчас и, жизнь твоя пойдет по двум первым вариантам.
— А… если она… выйдет замуж.
— Тогда ты будешь волен собой. В день ее свадьбы твои обязательства будут считаться исполненными и все что ты получил за нее, останется при тебе.
"Бог с ней, пусть живет соплюха. Кому она мешает?"
Монах встал над мужчиной и выказал круглую бляху на шнурке. В слабом отсвете луны мелькнул замысловатый рисунок чеканки и врезался в память:
— Запомнил? Запомнил. Когда настанет время к тебе придет человек с точно таким же знаком. Ты выполнишь все, что он скажет. Беспрекословно.
— Я… понял. Согласен.
— Не торопись, подумай до завтра. А пока, чтобы ты понял, что со мной играть не получится, я покажу тебе кое-что.
