Не смотря на то, что тропинке было как минимум триста лет, она оказалась вполне проходимой. Кое-где, правда, пришлось перебираться через обвалившиеся скалы и пролазить сквозь узкие расщелины. Но это, по большому счету, была ерунда.
Следок слегка преувеличил, когда говорил, что в горах нет никакой растительности. Время от времени попадались плоские участки гор, заросшие вековыми соснами и ферзалами. На таких участках ребята останавливались, чтоб отдохнуть и перевести дыхание. Фло беспрестанно ворчал о том, что им нужно было ехать с фермером, а Шак с умным видом ссылался на записку из дипломата и наставления Афраконы. И спорам этим не было конца.
Чем выше мальчики поднимались в горы, тем холоднее становился воздух. Часа через два после начала подъема, им пришлось натянуть на себя почти все веши, которые находились у них в рюкзаках. Фло даже надел кожаные перчатки.
К семи часам вечера они забрались так высоко, что можно было разглядеть черное крошечное пятно таверны. А за ней серебряной струной виднелся трубопровод. Фло даже утверждал, что видит котлован Долины Дверей. Но Шак, как не старался, ничего подобного разглядеть не смог. Зато он увидел кое-что другое, от чего у него сердце ушло в пятки от испуга.
– Смотри, Фло! – прошептал он, словно боялся, что его кто-то может услышать. Его дрожащий палец указал к подножью горы, на дорогу. Фло не составило особого труда разглядеть там пять человеческих фигур. Четыре из них стояли на повороте дороги, возле самой тропинки, словно раздумывали, куда идти дальше. А пятая, явно уставшая и измученная, медленно приближалась к ним.
– Ну и что? – пожал плечами Фло. – Какие-то путники. Наверное, на ярмарку в Джонтон собрались.
– Может быть, – покачал головой Шак. – Только, почему они остановились? На нас смотрят?
Фло расхохотался:
– Ну и пускай смотрят! Наверное, стоят и думают: вот два идиота – через горы полезли! И я с ними полностью согласен!… А может своего дружка дожидаются, который в заде плетется. Мне даже отсюда видно, какой он толстый и неуклюжий.
Шак еще несколько мгновений посмотрел в низ, на людей, а потом первым шагнул дальше, вверх. На какое то миг ему представилось, что это один из колдунов стоит внизу, со своими подручными и от мысли у него поджилки затряслись.
Ещё через полчаса заморосил мелкий холодный дождь. А часам к девяти, ребята, вышли к небольшой пещере, вырубленной внутрии серой скалы.
