Горы приблизились почти вплотную. Теперь легко можно было разглядеть мелкие трещины и глубокие провалы в скалистых участках гор. На самой макушке виднелись белые пятна снега и льда.
Кругом в траве (а иногда даже на дороге) все чаще стали попадаться крупные глыбы камней и известняковые валуны. Сама дорога заметно пошла вверх, а среди кустов шаровника тут и там стали попадаться молодые побеги сосен и ферзалов.
Следок чуть притормозил драконов, опасаясь наскочить на какой-нибудь булыжник.
– Черт бы побрал эти скалы, – проворчал он. – Время от времени здесь случаются обвалы. Камни докатываются до дороги. Я здесь не одно колесо уже сломал. Приходится возить с собой парочку запасных, там, под телегой.
Дорога постепенно стала сворачивать на север, вдоль гор, и Фло с ужасом заметил, как стрелка компаса медленно стала поворачиваться на запад. Он решил ничего не говорить Шаку, но тот спросил сам:
– Что там с компасом?
Фло злобно прорычал сквозь зубы и неохотно протянул Шаку руку. Шак бросил взгляд на компас и тут же крикнул Слэдоку:
– Остановите, пожалуйста, повозку.
Следок натянул вожжи и удивленно спросил:
– Что случилось? В туалет приспичило?
– Нет, – покачал головой Шак, невозмутимо спрыгивая с повозки. – Просто, мы тут сойдем.
Следок удивился ещё больше.
– Сойдете? И куда же вы пойдете? Здесь только одна дорога.
Шак махнул рукой в сторону гор.
– Мы пойдем через горы.
– Зачем? – недоумевал Следок. – Там, впереди, километрах в трех от сюда, есть отличный перевал!
– Просто, мой брат – идиот, – проворчал Фло, но его ни кто не услышал.
– Мы… хотим изучить горную растительность, – не сдавался Шак.
– Да там нет никакой растительности! И к тому же холод собачий!
Следок вопросительно взглянул на Фло, словно хотел хотя бы от него получить вразумительное объяснение происходящему, но тот лишь пожал плечами и спрыгнул с повозки.
– Ну вы и чудаки, скажу я вам! – усмехнулся Следок. – Но, как хотите. Только, раз уж вы решили идти через горы, то вам лучше воспользоваться тропинкой. Здесь не далеко. Её когда-то давно прорубили балстинцы. Если пойдете по ней, то вам, по крайней мере, не придется карабкаться по скалам.
Шак кивнул головой и прощально поднял руку.
– Спасибо, что подбросили.
– Да пустяки, – пожал плечами фермер и щелкнул драконов кнутом. Проехав пару метров, он оглянулся и с улыбкой помахал рукой. – Пока, чудаки. Передавайте привет Радеру.
Мальчики проводили повозку прощальным взглядом, а когда она скрылась за огромным валуном, Фло прошипел сквозь зубы:
