Слэдок щёлкнул кнутом, и драконы резво пошли вперёд.
– Вы братья? – поинтересовался Слэдок некоторое время спустя.
Шак хотел ответить честно, но Фло опередил его.
– Да, – сказал он, беззаботно глядя на бегущие над головой облака.
– Если честно – непохожи, – усомнился фермер.
– Мы от разных отцов, – не задумываясь, соврал Фло, а Шак сокрушенно покачал головой. – Можно мендогу попробовать?
– Угощайся, – весело отозвался Слэдок. – Зимний урожай в этом году отличный! Я, даже, боюсь представить, что будет к концу лета. Видимо, опять половина сгниёт!
Фло выбрал плод побольше, и сказал:
– Из них можно неплохое вино сделать.
Часа два они ехали молча. Лишь драконы изредка чихали, выпуская облачка дыма. Надоедливый шаровник докучал даже им.
Тонкая пелена облаков постепенно превратилась в плотную завесу серых туч. Ни у кого в повозке не оставалось сомнения в том, что к вечеру пойдёт дождь. А, может быть, даже ливень.
Горы, тем временем становились, всё ближе. Местами они ощетинились острыми скалами, словно зубы гигантского дракона.
– Вы, если не секрет, где ночевали этой ночью? – наконец спросил Слэдок.
– Поначалу собирались переночевать прямо в степи, – торопливо ответил Шак, пока Фло вновь не опередил его и не сморозил какую-нибудь глупость. – Но побоялись дродонов. На наше счастье, нам попалась таверна…
Шак хотел добавить что-то ещё, но Слэдок вдруг обернулся и взглянул на мальчиков глазами полными ужаса.
– Вы ночевали в "Трёх Драконах"? – удивился он.
– Ну да, – пожал плечами Шак. – Что тут такого?
Слэдок хохотнул, и вновь отвернулся к дороге.
– Ты шутишь?! "Чего такого"! По-моему, уж лучше быть склеванным дродоном, чем переступать порог этого дьявольского места! Там же полно всякой нечестии! Говорят, даже демон поселился!
Фло открыл, было, рот, чтоб сказать о том, что они прогнали демона, но Шак жестом заставил его промолчать.
– Вам чертовски повезло, что вы в живых остались! Хотя, раньше это место было отрадой для любого путника. Я сам там постоянно останавливался, чтоб перекусить. Хозяйкой там была Гейра. Чудесная женщина!
Ребята этого не видели, но Слэдок при этих словах мечтательно прикрыл глаза, а лицо его озарила грустная улыбка.
– Бедняжка Гейра! – проговорил он. – Убили её. И мужа её тоже. Страшная история, даже вспоминать не хочется.
Фло хотел сообщить Слэдоку о том, что им известна эта история, но тут телегу здорово тряхнуло, и фермер разразился ураганом отборной брани в адрес своих драконов.
