— Я уже больше не полицейский, — сказал Бертон, — если это может вас успокоить.
Он рассказал ей все, что считал нужным.
Девушка серьезно посмотрела на него.
— Вы очень честный человек, мистер Бертон.
— Меня смущает только одно, — признался он. — Откуда эти свастики на промокательной бумаге? Зачем их нарисовал Эрих или кто-либо другой? Только в романах злодеи оставляют «подписи», совершая преступления. Эти знаки, — продолжал Бертон, — за последнее время фигурировали еще в двух случаях: один раз на конверте, найденном в кармане умершего, во втором случае три свастики были начертаны на столе, покрытом пылью.
Девушка быстро закивала.
— Я знала и Вассермана и Ринглера, — сказала она.
— И в обоих случаях следствие велось скоропалительно и было признано самоубийство. Верит ли этому немецкая колония в Лондоне?
— В каждой стране есть фашистские агенты, которые пытаются либо заманить эмигрантов обратно в Германию, либо устранить их в случае неудачи. Вассерман, Ринглер и Эрих были видными деятелями рабочего движения. Мы знаем, почему они умерли.
— Но зачем же убийцам выдавать себя, оставляя знак свастики?
— Я думаю… — Мисс Маннгейм выпрямилась на стуле и придвинулась к Бертону. — А если это сигнал кому-то, как вести следствие?
— Нет, нет, в Англии таких вещей не бывает, — запротестовал он.
— Нет? — вежливо переспросила она, взглянув на него из-под опущенных ресниц. — Тогда ищите разгадку сами… Возьмите, — протянула она ему коробку шоколадных конфет.
— Благодарю. Конфеты — мой тайный порок. Хотя жалко открывать такую чудесную коробку… Спасибо. Надеюсь, они твердые?
Она расхохоталась, глядя на комическое выражение, которое вдруг приняло его лицо.
— Мягкие?
Он выплюнул разжеванную массу себе на ладонь.
— Простите, мисс Маннгейм, но я поступил бы очень неосторожно, если бы проглотил эту шоколадку. Она начинена снотворным.
— Снотворным?
— Да, — подтвердил Бертон. — И если вы скажете мне, откуда у вас эта коробка, я, быть может, узнаю, кто убил вашего жениха.
Она с удивлением посмотрела на него.
— Но я, право, не знаю и сама, мистер Бертон.
— Что? — Он взъерошил свои черные волосы. — Не знаете или не доверяете мне?
— Не знаю, — повторила она. — Дело вот в чем. Множество друзей соболезнуют мне, приносят цветы, конфеты. Меня часто не бывает дома. Иногда они оставляют с подарками записки, иногда нет. Так и с этим шоколадом. Я полагала, что его принес кто-то из знакомых.
— Скажите, есть у кого-нибудь из ваших друзей ключ от этой квартиры?
