В дополнение к Салонам "МАКС" в нашей стране с 1996 г. начала успешно функционировать новая международная выставка по гидроавиации в г. Геленджике, где не только демонстрируются новые гидросамолеты и самолеты и вертолеты палубного базирования, но и проводятся научные конференции, организованные ГосНИЦ ЦАГИ. Первая выставка "Геленджик-96" была проведена 24-29 сентября, то есть сразу после выставки в Фарнборо, что затрудняло участие ряда стран в ее проведении, поэтому вторую выставку "Геленджик-98" перенесли на июль. На "МАКС-99" планируется показать, новый спасательный самолет-амфибию Бе-200, совершивший недавно первый полет.
Рассмотрев подробно все зарубежные и российские международные авиакосмические выставки, автор хотел бы остановиться на некоторых наиболее важных их особенностях. Прежде всего это подчеркиваемая на них роль авиакосмической промышленности в мировой экономике. Достаточно указать, что по прогнозам в ближайшие 20 лет будет закуплено в мире 12-13 тысяч магистральных пассажирских самолетов общей стоимостью более 1 100 млрд. долл., что обеспечит не только постоянную загрузку авиационных фирм и заводов, но и высокую их рентабельность. Сохраняется большим и рынок военной авиации: прогнозируется, что до 2010 г. может быть закуплено 2 500 боевых самолетов, причем половина из них будет предназначена для вооруженных сил США, военный бюджет которых остается на уровне 270 млрд. долл., т. е. почти не изменился со времен "холодной войны", несмотря на распад СССР и ликвидацию Варшавского договора.
В течение многих лет наша страна на международных выставках, следуя провозглашенной миролюбивой политике, демонстрировала только гражданскую авиационную технику, экспорт которой успешно осуществлялся с помощью АО "Авиаэкспорт", поставившего более 6 000 самолетов и вертолетов. Следует отметить, что по разработке и производству пассажирских самолетов мы постоянно отставали, догоняя западные самолеты.
В то же время наши самолетостроители постоянно лидировали в создании тяжелых военных транспортных самолетов, начиная с Ан-22, превосходившего по грузоподъемности американский Локхид С-5 и удерживавшего долгое время мировые рекорды подъема максимального груза. Выдающимся достижением стало создание тяжелых транспортных самолетов Ан-124 "Руслан" и Ан-225 "Мрия", на которых установлены все мировые рекорды и которые успешно эксплуатируются во всем мире, выполняя транспортные перевозки по заказам различных стран. Критикам наших успехов в развитии авиации следует помнить, что все попытки американских фирм создать тяжелый транспортный самолет, сопоставимый с "Русланом", не говоря уже о "Мрии", были безуспешными и им пришлось удовлетвориться арендой наших самолетов для транспортировки своих тяжелых крупногабаритных грузов.
