Стоп! Прав главный редактор насчет моей привычки до всего докапываться. Но он не знает, что я еще и двигаюсь по накатанной колее. Наверняка для избирателей портрет должен рисоваться совсем другими красками. Например, господин Забалуев родился в семье металлурга и учительницы, женат, любит жену и сына… Про скрытую рекламу тоже не стоит забывать.
— Сколько у вас детей? — спросила я.
— Трое. По одному в каждом браке.
— А нынешний, третий брак вас устраивает?
— У меня четвертый брак, в котором детей пока нет.
Анекдот, да и только. Посмотрев с усмешкой на мое ошеломленное лицо, Забалуев опять расхохотался.
— Что? Возникли трудности с количеством розовой краски? Не хватает ее на мой светлый образ?
— С некоторых пор ни о розовой, ни о голубой краске в рекламных статьях не может быть и речи, — не удержавшись, хихикнула я. — Но из этого положения имеется выход. Написать, как пишут обычно: женат, имеет троих детей. И при этом количество браков можно не уточнять.
— Думаете, уточнение не сыграет в мою пользу?
— Однозначно! — сказала я с интонацией Жириновского.
— В самом деле, что это я вмешиваюсь? Ученого учить — только портить. Но вы ведь покажете мне статью, прежде чем опубликовать?
— Конечно, — продолжала я на залихватской ноте, — кто девушку кормит, тот ее и танцует.
Он посмеялся вместе со мной, а потом вдруг сказал:
— Кстати, как вы смотрите на то, чтобы со мной поужинать?
— Отрицательно, — сказала я не раздумывая.
— Вот даже как? — вроде удивился он. — А почему?
— Предпочитаю не вступать с клиентами в неформальные отношения.
— Но ведь я не предлагаю вам замужество.
— Тем более, — мрачно пошутила я.
Но Забалуев шутки не понял.
— Только потому, что вы уже замужем, — для чего-то уточнил он.
И опять посмотрел. С определенным выражением.
Да и наш разговор стал мало-помалу принимать нежелательный фривольный оттенок. Но я вовсе не собиралась идти у него на поводу, пусть он хоть трижды миллионер! Более того, мы стали злиться одновременно: я — от раздражения на этих твердолобых богачей, которые считают, будто могут купить все, что захотят. А он, видимо, от того, что я отказала ему в малой просьбе с лету, не раздумывая, тогда как он, что называется, только вошел.
— Вот уж не ожидал, что невинное предложение поужинать вызовет у вас такую реакцию. — Он снисходительно посмотрел на меня, как на маленькую девочку, которая ничего не понимает в играх взрослых. — На Западе, в цивилизованных странах, ничего предосудительного не видят в том, чтобы вести деловые переговоры за столом в ресторане.
