Выйдя из избы на шум, учиненный Прошкой, он увидел, что Егор отобрал у мальчика нож, но обнаруживать себя не стал. Малышев не любил, когда сын жаловался ему. Прошка обреченно посмотрел на отца.
— Со двора ни на шаг, — сказал отец.
— Мне же нужно Семку предупредить, — начал канючить Прошка. — Он ведь не знает, что ее есть нельзя.
— Ему мать объяснила, — сказал Егор. — Скрось до дому бежал и орал на всю улицу да за ухо держался.
— Я тебе говорил, чтобы нож на улицу не таскал — отберу? — спросил Фрол Емельянович.
— Говорил, — опустив голову, промычал Прошка и шмыгнул носом.
— Зачем ты ему вообще нож купил, — не то спросил, не то удивился Стас.
— Мал еще.
— Это не я, это турок — купец. В прошлом годе моржовый клык у меня шесть ден торговал. Думал, выторговал, купил дешево. На радостях Прошке нож подарил, Варваре шкатулку…
— А через шашнадцать ден, — продолжил Егор, — корабль пришел. Одним моржовым клыком груженый. И цена на него почитай в два раза упала.
— Турок-то своего не упустил, — подметил Малышев, — да и мы выгоду получили немалую, все остатки с прошлого завозу ему отдали. Станислав, — Фрол Емельянович, как всегда, сделал ударение на букву «и». — Парень к тебе прислушивается.
Ты бы объяснил ему, что да как. Научил бы грамоте, счету.
— Да я бы и сам поучился, — сказал Егор. — Уж больно ловко Станислав считает столбцами.
— Это просто, — сказал Стас и, отряхнув со штанин ивовую стружку, поднялся со ступени. — Пошли к амбару. Там как раз песок есть.
Стас, Малышев, Егор и Прошка подошли к амбару. Стас присел на корточки, ножом расчистил место на песке и, задумавшись на секунду, решил начать с простого. Со сложения нескольких чисел.
— Вот смотрите… — начал Стас, но недоговорил.
Он почувствовал, как будто кто-то мягко, но сильно толкнул его в затылок.
Перед глазами все поплыло, появилась рябь. Кожа на лице стала чужой и холодной. Стас уронил голову на грудь, после чего руки его обвисли, как веревки, и ключник повалился на правый бок.
Очнулся он от того, что ему на голову лили холодную воду. Открыв глаза, сквозь пелену Стас не сразу смог разглядеть лица людей, склонившихся над ним. Когда пелена рассеялась, Стас понял, что сильно всех напугал. Больше всех испугался Прошка.
— Ну, слава Богу, — вздохнул Фрол Емельянович. — Напугал-то как всех.
Стас приподнялся на локтях, перевернулся набок, но не рискнув вставать, сел на траву возле крыльца, куда его оттащили.
— Я что-то пропустил? — спросил Стас, посмотрев на Малышева.
