Через 25 дней после катастрофы командующий пограничными войсками Сахалина генерал-майор Романенко принял в Невельске делегацию Японии и США и передал ей 213 мужских, женских и детских предметов обуви, которые нашли плавающими или прибитыми к берегам Сахалина и Монерона. Сортировка показала, что эти ботинки, туфли и кроссовки носили 198 человек. Родственники опознали, что найденная обувь принадлежала их детям и близким, находившимся на борту рейса KAL 007 в ту роковую ночь.
Но СССР так и не выдал родственникам останки и багаж погибших в рейсе KAL 007, заявляя, что их в обломках не оказалось. В опубликованном 15 декабря 1992 г. в газете «Известия» письме генсеку Юрию Андропову датируемом ноябрем 1983 г., главы Минобороны и КГБ Дмитрий Устинов и Виктор Чебриков так сформулировали цель поисковой операции: «После падения в Японском море сбитого 1 сентября с.г. южнокорейского самолета … силами Тихоокеанского флота были организованы поиски электронной аппаратуры этого самолета. Аппаратура была нам необходима для более точного определения целей его вторжения в наше воздушное пространство». Таким образом, поиск и подъём на поверхность останков погибших пассажиров и их багажа и не предусматривались…
Необходимо также иметь ввиду, что при ударе о воду падающие части лайнера разрушились на мелкие куски, практически искромсав еще находившиеся в них тела людей. За прошедшие почти два месяца с момента катастрофы и до глубоководного погружения водолазов на дно морская вода, течения и многочисленные обитатели моря способствовали тому, что найти останки пассажиров в том скоплении обломков, где водолазы искали и в конечном итоге нашли «черные ящики», было уже практически невозможно. Эксперты утверждают, что даже за две недели в местной воде не остается следов органических тканей. Вот почему водолазы обнаружили их так мало.
Когда же водолазы начали разбирать на дне указанную им кучу обломков, то получили приказ поднимать на поверхность только радиоаппаратуру, документы, бумаги и пленки. Они отработали на грунте 150 человеко-часов за 14 спусков. Как сообщает А. Иллеш в своем журналистском расследовании «Тайна корейского «Боинга» 747», опубликованном в начале 90-х гг. в «Известиях», на отгороженной палубе стоявшего над местом погружения водолазов судна «Мирчинк» все, что поднималось со дна в большой корзине и в спускаемом колоколе, сортировалось, а затем отправлялось в Невельск. Там скопилось множество предметов со сбитого пассажирского лайнера. Та часть их них (в основном разбитая радиоаппаратура и пленки), которая могла подтвердить шпионскую миссию рейса, в девяти мешках была отправлена в Москву для технического исследования. Все остальное, включая пропитанные авиационным ..керосином носимые личные вещи и предметы ручной клади, затем было просто уничтожено.
