— Он ведь заплатил золотом! — попытался вступиться Гарт.
— Молчи! — прикрикнула она. — Я не собираюсь пускать в дом всякую нечисть! Открой лицо, незнакомец. Тебе нечего опасаться в этом доме, если в твоих помыслах только намерение повеселиться.
Мгновение Инвари ее разглядывал. Затем слегка сдвинул капюшон назад. Старуха поднесла к его лицу свечу.
— Человек… — задумчиво пробормотала она, словно ожидала увидеть что-то иное, — Юноша… Красив… Кого он хочет?
— Блондинку, Марфи, — подал голос Гарт из своего угла. — Он уже заплатил половину.
— Зачем тебе блондинка? — подозрительно спросила старуха. — Разве они делают это по-другому?
Гарт хмыкнул.
— Я хочу своими глазами увидеть хотя бы одну светловолосую девушку в вашем городе! — спокойно ответил Инвари. — До сих пор мне этого не удавалось.
Марфи нахмурилась.
— Ты слишком наблюдателен для своих лет! — заявила она. — Что ж, пойдем.
Невзначай Инвари откинул полу плаща, продемонстрировав ей кинжал.
— Умен, — беззлобно заметила старуха. — Вперед меня по лестнице ты тоже не пойдешь?
Инвари посторонился, галантно пропуская ее вперед. О Гарте, остававшемся за его спиной, он тоже не забывал.
— Останься, — приказала старуха толстяку. — Парень мне нравится!
Она повела его по лестнице на последний этаж, мимо наглухо закрытых дверей, из-за которых не доносилось ни звука. На лестничной площадке Марфи остановилась и прислушалась, затем шепнула:
— Подожди здесь, — и скрылась за дверью.
Едва она исчезла, как Инвари приник ухом к замочной скважине. Плакала девушка — тихо, почти по-детски. Голос старухи звучал сердито:
— Хватит реветь, дуреха! Он заплатил столько, что эти деньги почти покрыли твой долг. Если он потребует их назад, ты сама себя накажешь. Ну-ка, приведи себя в порядок!
— Я боюсь! — шептал девичий голос. — Вдруг он пришел, чтобы забрать меня?
— Не говори глупостей. Они по одному не ходят. К тому же у него честное лицо, я-то уж разбираюсь в мужчинах!
— Если бы ты знала, Марфи, как я хочу сбежать отсюда! — всхлипнула девушка.
— Я знаю, Гэти, но ты сильно провинилась перед Ворчуном. А с тебя он всегда спрашивал особо. Поэтому, если ты сбежишь, он достанет тебя из-под земли, и не видать тебе его прощения на веки вечные!
— Но мне так страшно!
— Зато за тебя хорошо платят. Потерпи немного, авось Боги уберегут нас, и ты выплатишь этот долг.
До Инвари донесся шорох торопливо подбираемой одежды. Он едва успел с безразличным видом опереться на перила, как дверь чересчур резко открылась, и Марфи, сощурившись, оглядела его.
