Не без сожаления он порылся в кошельке и протянул толстяку один золотой.
— Золотой сейчас и другой после, — сказал он очень неприятным тоном. — И без глупостей, приятель, я могу постоять за себя.
— Я уже понял, — закряхтел толстяк, потирая освободившейся рукой бок, и не думая торговаться. — Следуй за мной.
И он свернул в темную боковую улочку.
В тени домов зашевелились тени. Покосившись на Инвари, многозначительно поигрывающего кинжалом, толстяк трижды свистнул, и тени затаились вновь, ожидая добычу, от которой не следовало ждать неприятностей.
Идти было недалеко, но большую часть пути они петляли по узким улочкам. Видимо, проводник пытался сбить Инвари с толку, а может, хотел продемонстрировать скрытые темнотой группы людей, ожидающих добычу и готовых броситься на помощь своему человеку по первому его знаку. Так или иначе, но Инвари никак не желал проявлять признаки нервозности, и, в конце концов, толстяку, назвавшемуся Гартом, надоело испытывать своего спутника — он отвел его прямо к трехэтажному каменному дому, мимо которого они уже проходили.
— Почему ты взял с меня золотом? — перед тем, как войти спросил Инвари.
Гарт косо глянул на него.
— Светловолосые редки в Ильри. Наши девушки темненькие, реже рыжие.
— И все же два золотых за одну светловолосую девицу — это слишком. В чем тут дело?
Толстяк резко остановился, напряженно оглядываясь и пряча глаза. Даже не глядя на него, Инвари почувствовал, как он испуган.
— Не к добру этот разговор, господин! — задыхаясь, пробормотал он, и дернул Инвари за рукав. — Пошли, чего встали-то?
Инвари продолжал молча ждать. Сводник попытался заглянуть под капюшон, но он отбрасывал густую тень на лицо клиента. Гарт и сам теперь был не рад, что напросился.
— Ты чужеземец, господин? — осторожно поинтересовался он.
Инвари кивнул. Толстяк, вставляя в замок кованый ключ, вздохнул с облегчением.
— Тогда понятно. Тебе странно не видеть светловолосых! Но таков мой народ, светленькие редкость…
— Хватит! — оборвал Инвари. — Что за?…
— Марфи, встречай гостя! — взревел Гарт, не желая услышать окончания вопроса.
Инвари взглянул на вошедшую.
***
В пустую полуосвещенную комнату, в которой у стены стояли лишь облезлая печь да длинная лавка, выступила худая старуха со свечой в руке, и подозрительно уставилась на Инвари.
— Деньги! — проскрипела она, и толстяк беспрекословно отдал ей золото.
— Открой лицо! — обернулась она к Инвари.
Тот отрицательно качнул головой. Он оглядывался, удивляясь. Ему не приходилось бывать в борделях, однако представлял он их себе несколько иначе.
