— Ну, это мне понятно. — Добродушно заметил Эйдес. — Я тоже не вызывался в добровольцы.
— Угу. — Поддакнула Рива.
На Пера они уже не обращали внимания, давно исключив его из своих бесед. Или это он сам себя исключил?
— Тише, вы. — Зашипели на них из толпы. — Не слышно ведь ничего.
Но, похоже, не только их распирало желание поболтать.
— Мальчик хорошо выглядит.
Услышал Ройк рядом с собой чей-то шепот.
— Достойный наследник.
Ройк был полностью согласен с говорившими. Темные волосы были стянуты на затылке серебряной лентой. На красивом, открытом лице не отражались никакие эмоции. Он хорошо владел собой. Строгий дворцовый костюм, без излишеств. Только подчеркнул его стать. И то, с каким уважением Ассель сперва поцеловал руку, даровавшую ему такое могущество, и уж после того обнял отца, оценили очень многие.
Ассель повернулся к теперь уже своим придворным.
— Я чту честь, оказанную мне нашим правителем. — Его глубокий голос наполнил залу. — И я как наследный принц Нардагаса делаю свое первое официальное заявление. Отныне и навсегда мое сердце, как и сердца моих потомков, будет принадлежать этой стране, этому народу. И власть Эрла будет единственной властью, которой я подчиняюсь.
Произнеся слова клятвы верности, Ассель повернулся к эрлу и еще раз поклонился ему, только теперь до самой земли. И занял место позади его трона.
Ройк перевел дух, но официальная часть еще не кончилась. Теперь вся знать должна была по старшинству принести присягу верности наследнику, тем самым публично подтверждая его законное право на трон.
В ожидании пока все закончится, Ройк отошел к дальней стене и скрестив руки на груди, прикрыл глаза, чтобы лучше видеть внутренним зрением. С того дня, когда Эсселин повесил кристалл, заговоренный всеми четырьмя Владыками, он ни разу его не снимал. Вообще-то при поисках нужного кандидата полагалось давать его ему в руки. Но Ройк совершенно случайно обнаружил, что это вовсе не обязательно. Было достаточно смотреть на нужного тебе человека сквозь облако силы кристалла. И теперь, он был рад своей удаче. Он мог проверить всю знать за один вечер.
Церемониймейстер по очереди объявлял всех присутствующих, начиная с самого высокого ранга, и так по убывающей. Чтобы каждый мог засвидетельствовать свое почтение наследнику. В тот момент, когда названый вельможа, один или с семейством подходили к трону, Ройк просматривал их силу. За все время церемонии он лишь дважды увидел слабое свечение магии. Остальные были просто люди. Одним оказался подросток, чья аура так и светилась черным. Но на ней уже стояла печать Ордена Смерти. Вторым был младенец, одной провинциальной четы. И хотя его аура сияла нежным зеленым светом, сообщать о нем было рано. Юных волшебников было принято забирать на обучение в возрасте восьми лет. Никак не ранее. И никого, кто бы светился как радуга. Как жаль. Ройк открыл глаза. За окнами давно стемнело, и придворный волшебник потрудился зажечь под потолком освещающие шары. Лица у всех были изрядно уставшие. Но церемония подходила к концу, и из обеденной залы сюда проникали ароматы готовящегося пиршества.
