Постройка самолета велась на заводе опытных конструкций (ЗОК НИИ ГВФ), расположенном по соседству с Центральным московским аэродромом, по другую сторону Ленинградского шоссе, в то время называемого по старой памяти Петроградским. Осенью 1936 года "Сталь-7" была готова к переезду на аэродром, а несколькими месяцами ранее самолет был заявлен всему миру на международной авиационной выставке в Париже. Был представлен макет самолета, который своими оригинальными формами вызвал определенный интерес, способность (пусть даже и предполагаемая) перевозить 12 пассажиров на расстояние 6000 км с крейсерской скоростью почти 400 км/ч интриговала. Любой авиационный специалист, ознакомившийся с характеристиками самолета Бартини, мог утверждать, что в случае подтверждения этих данных на летных испытаниях, русские стали бы обладать едва ли не самым лучшим транспортным самолетом в мире. Жизнь, однако, вносит зачастую совершенно неожиданные коррективы и, опять-таки, зачастую с неожиданной стороны. В том же 1936 году произошло событие, поначалу не относящееся к самолету "Сталь-7" никоим образом, однако впоследствии весьма на судьбу машины повлиявшее. Несколько групп советских авиационных специалистов было направлено в тот год для ознакомления с состоянием американской авиапромышленности. Результаты этого знакомства оказались для нашей страны неприятными. Оказалось, что богатая Америка строит более дешевые самолеты из дюралюминия, применяя при этом все более совершенные технологии, способные в ближайшем будущем значительно увеличить масштабы производства. Советские самолеты, в производстве которых все более использовались конструкционные стали, выходили явно более дорогими. Впечатлившись этим открытием, руководство авиапромышленности приняло решение о смене приоритетов в пользу самолетов из дюралюминия. Понятно, как это могло сказаться в ближайшем будущем при решении вопроса о запуске "Сталь-7" в серийное производство. Но более сильный удар по возможностям развития "Стали" нанесло приобретение в Америке лицензии на производство пассажирского самолета ДС-3, который в конце концов и стал основным, да пожалуй, и единственным транспортным самолетом в СССР на долгие годы.
Вышесказанное однако проявилось несколько лет спустя, а поначалу у всех специалистов, участвующих в создании "Сталь-7", забот хватало. Данными о первом полете автор не располагает, однако известно, что это были полеты не совсем удачные, и даже были сомнения в целесообразности продолжения работ.
