Оправив воображаемые груди, Шут эффектно выдернул из-за пазухи длинный свиток. Пока — без записей… но, уж точно не надолго!
— Я предлагаю, пока не поздно, написать прошение! В защиту фрейлин и других прекрасных леди нашего Чертога! Чем больше подписей мы соберем, тем больше шансов, что Его Величество не реализует этот ужасный план!
Большинство мужчин к этому моменту уже держались за животы и хрюкали от смеха. Но самим фрейлинам и 'другим леди' было вовсе не весело. Они остались в большом расстройстве, когда Шут неуловимо скрылся в толпе вместе с уродливой шляпкой, которая так напоминала вывернутый наизнанку торт.
Когда он вернулся домой, Элея уже давно спала… Прежде, чем забраться под одеяло и крепко обнять ее, Шут вылил на себя пару ведер холодной воды, чтобы смыть все заботы и тревоги минувшего дня. А потом он просто лежал рядом со своей королевой, вдыхая этот такой неповторимый запах ее волос, а руки сами собой тянулись обнять… прижать к себе покрепче. Никуда не отпускать.
Просто быть рядом. Всегда.
'Милая моя… Как же я все скажу тебе завтра? Как я буду здесь без тебя? — он тихо поцеловал ее в макушку — бережно и невесомо, чтобы, не приведи боги, не разбудить…
Утро разбудило его солнечным светом, скользнувшим по лицу. Шут хотел спрятаться, уткнувшись Элее в плечо, но обнаружил, что она уже покинула их ложе. Немножко огорченный, он привстал на локтях и огляделся — комната тоже оказалась пуста, но все здесь было насквозь пронизано присутствием любимой женщины… Даже не потому, что ее вещи лежали повсюду, а просто… просто само пространство впитало образ принцессы. Шут снова подумал, о том, как мучительно будет расставание, но не стал бередить душу раньше времени, а просто выбрался из постели и долго плескался в умывальном тазу, разгоняя остатки сна и мрачных мыслей. Он уже решил, что это утро не должно быть испорчено никакими скверными разговорами.
Потом. Позже. Может быть ближе к вечеру.
Шут одного не учел — что Элея тоже умеет чувствовать… Порой слишком хорошо.
Фальшивость Шутова веселья она почувствовала уже во время завтрака. Пока старый лакей подавал горячее угощение, Шуту еще удавалось трепать языком о разных глупостях, но как только слуга вышел, Элея перестала улыбаться и отложила надкушенный пирожок с яблоками.
— Пат, — она нахмурилась и посмотрела на него очень пристально. — Ты ничего не хочешь мне сказать?
Шут застыл с ложкой во рту, мед, который он только собрался проглотить перестал быть сладким.
