Шут снова кивнул. А потом не выдержал и спросил:
— Послушай… Скажи мне все-таки, что между вами произошло? Ведь он всегда был таким… скользким, себе на уме, но ты прежде даже и не думал о подобных… переменах.
— Да как тебе сказать, дружище… — Руальд причмокнул, чтобы конь шел чуть быстрей. Он бы и вскачь его пустил, но тогда Шут едва ли расслышал бы слова своего короля. — На самом деле думал. И достаточно много. Но… как бы тебе сказать… в то время, когда Элея еще была моей женой, работа Торьи и его статус меня устраивали… Мне тогда казалось он незаменим на своем месте. К тому же отец очень уважал этого человека. Уж не знаю почему. Как-то не рассказывал он мне много про нашего министра безопасности. А жаль…
'Жаль', - согласился про себя Шут, но вслух ничего не ответил.
— Ну вот… — продолжал между тем король. — А потом уж мне не до него стало. И ни до чего. Ты же и сам помнишь, каким я был… — он замолчал, потемнев лицом. Но постепенно выражение гнева уступило место печали… Шут отвел глаза. Нар, и при жизни очень уж противоречивая, после смерти своей также вызывала у него самые разнообразные чувства — от глубокой благодарности до столь же глубокого отрицания многих ее поступков… Что уж говорить про Руальда. Но король и так слишком долго придавался унынию, поэтому он лишь тряхнул головой и довершил начатую мысль. — По сути, я действительно существовал в другой реальности. Но, понимаешь в чем дело… я ведь не стал слепым. Просто смотрел на все… отстраненно. Но видел. Видел каждую уловку, каждую паутинку… Торья, к счастью, этого не учел. Думал, будто я совсем потерял ум. И делал, что хотел. Словом… я в какой-то мере даже благодарен богам за все эти тяжелые дни… Так или иначе, а теперь мне гораздо лучше известно, о чем говорят у меня за спиной, кто мне по-настоящему верен, и кого я должен опасаться, — а потом безо всякого перехода король спросил вдруг совсем о другом: — Ну и что все-таки с тобой случилось сегодня? Ты до сих пор еще бледный.
Шут задумался. О странном блуждании следовало рассказать. Но вперед того — о вчерашнем нападении. Однако впереди уже показались ворота Внутреннего города, и он лишь качнул головой.
— Потом, — Шут печально улыбнулся другу, словно извиняясь за отказ. — Может быть вечером за стаканчиком вина… А может даже завтра, на прогулке, подальше от стен и слухачей, — по выражению лица Руальда он понял, что тот совсем не рад такому ответу. Но спорить король не стал, пришпорил коня и первым проскакал под воротами замка.
