— И меня на самом деле взяли! Вот видишь, как бывает, Романова. А у другого, допустим, живы, да от них толку нет, поняла теперь?.. Я тогда училась в четвёртом классе.
Она посмотрела в гладкую воду. Там уже стояло в полном отражении огней строгое здание Киевского вокзала. Потом какая-то поздняя баржа прошла, вдребезги ломая всю картину.
— И что, Маш?
— Сейчас расскажу… И вот меня взяли, Стел. Не эта мама, у которой я сейчас, а другая… Я её, Стел, никогда не забуду. Я её, думала, до того люблю, что сильней вообще не бывает. Как Ромео и Джульетта — она мне так и сказала… ну, шутила, конечно. Я её всегда ждала, я её отовсюду встречала. Ты не представляешь!
— Там очень плохо, да?.. В детском доме?
Маша удивлённо посмотрела на неё:
— Да нет, Романова, ты не понимаешь. Там нормально. Но вот дело в том… ты как будто всю жизнь в школе. Уроки прошли, а ты осталась — такой продлённый день на всю жизнь. Спать легла, а кругом школа. Наутро проснулась — ты опять в школе… А домой-то хочется! Даже кто вообще никогда дома не был — ну, как я раньше, — всё равно знаешь, как хочется!
— А я думала, Маш, ты школу любишь. Ты там такая… ну… как рыба в воде.
— А я её и люблю! — кивнула Маша. — Я сейчас замечаю, особенно среди ваших москвичей, многие школу не любят, точно? А я-то её, конечно, люблю! Она же мне детский дом напоминает.
Переглянулись, и каждый переживал эти слова по-своему.
— Ну и вот, — тихо продолжала Маша. — Ты меня слушаешь, Стел?
— Конечно, Маш.
— Вдруг у ней появился муж. Он где-то был, оказывается, а потом хоп — и появился.
— Они поженились, что ли?
— Нет, наоборот. Они развелись… ну, когда-то. А теперь он пришёл и говорит: давай опять сойдёмся. И пошло дело! Поняла, к чему я клоню?
— Не-ет.
— Ну короче, он говорит… Зачем же, говорит, ты взяла чужого ребёнка? Меня, понимаешь?.. Что ж, говорит, у нас своих не может быть?
— Он такой был подлец? — ужаснулась Стелла.
— Подлец не подлец… — Машка махнула рукой, словно отбросила что-то ненужное. — Ты, Романова, так рассуждаешь — по кинофильмам.
— Ты ушла, да?
— Ой, ну что ты лезешь, как в свой кошелёк!
И потом снова тихо, тем же спокойным и тихим голосом:
— А моя мама… ну, та, из Пскова: ох, говорит, ну и подлец же! — когда он ушёл. И я обрадовалась… что ты! — Маша вдруг заплакала. — А потом слышу, она ночью плачет. Встретится с ним и снова плачет… Я быстро узнала, что они встречаются. Я такая чуткая стала!.. Она его любила, что ли…
— Ей сколько было лет?
