Первый снег с нетерпением ждал еще один охотник — житель Лысой Сопки Борис Прокопьевич Майданов, или, как его раньше звали, — Бориска.
Четырех девок нарожала ему жена Шура, которую семнадцать лет назад он привез из командировки. А неделю назад их первая дочь Надежда объявила, что срочно выходит замуж. Добро бы парень был ладный, а то бывший лагерник, один из сельских забияк, бражник Генка Кокорин, сын Ваньки Кокорина — рабочего с лесопилки, грубияна и драчуна.
На зону Генка угодил совсем пацаном по хулиганке. В лагере еще срок накинули за поведение. Восемь лет проходил он в зэках. Вернулся и на Надьку глаз положил. Загулял с малолеткой. Задурил девке голову. Вот неделю назад та и призналась, что тяжелой от Генки Кокорина стала. Хорошо хоть тот отказываться не стал, послал сватов.
У Бориса давно душа была не на месте. Дом, который достался от отца, требовал срочного ремонта. В леспромхозе, где он шоферил, заработки совсем упали. В лесничестве порох да патроны выдавать стали только в обмен на мех. Да Шурка стерва, когда он в лесу, чуть не в открытую с мужиками гуляет. Бесится баба! Из такого дерьма ее вытащил еще тогда, в Серове, привез домой, женился, по-людски вроде жить начали, а первенца родила, за старое взялась. Через всех мужиков в селе прошла: ни стыда у бабы, ни совести. А все красота ее… «Правильно мать говорила, что хлебну я еще через эту красоту, вот и расхлебываю который год. А тут еще Надька со своей свадьбой! Ох, как это не вовремя! Хорошо, что хоть снег рано выпал».
Борис шел быстро. Первый снег для него был всегда праздником. Все, что в лесу делается, на снегу написано — успевай читать.
Не планировал нынче Борис так рано за мясом, но свадьба, будь она неладная, все карты перепутала. И с охотой перепутала, и с ремонтом. Жить молодые будут явно с ними, у Ваньки негде, да и Надька не выдержит, через день сбежит от такого свекра. А какой Генка помощник?! Вот и придется все самому. А времени в обрез. Не сегодня-завтра начнутся морозы.
Пошел налегке. Собак брать не стал, не на белок собрался. Патроны жаканами зарядил. Еды взял на три дня.
Лет семь назад или восемь Данила Бахтеяров спалил лес на Долгой гриве. Спалил специально, как исстари поступали вогулы со старым лесом. Лес сгорал, а на месте горельника быстро вырастал осинник — лосиное лакомство во время зимы. С этой целью Бахтеяровы и выжигали в определенных местах старые урманы.
Минувшим летом Борис специально заходил на Долгую гриву посмотреть на этот молодой осинник. Его убедили и сочность, и густота побегов, а значит, с первым снегом придут лоси.
