Она перебирала в памяти события прошлого. Каждая женщина, независимо от возраста, которая хранила «любимую монету», непременно терпела побои от свекрови или от мужа и если не кончала с собой, то ходила вдовой при живом муже...
«Дочери предстоит то же самое. Пропадет девочка ни за что ни про что. Забыла про стыд. А может, отдать ее замуж? Все равно будет бита, за кого бы ни вышла», — мучительно размышляла Порхающая Бабочка.
Она закрыла глаза и живо вспомнила, как бил ее муж, с остервенением бил, свирепо выпучив глаза, а потом схватил за волосы и прижал к кровати; он бил ее, как осла, без передышки, обрушивая на нее десятки ударов...
«Ой, мама! Как страшно! С тех пор прошло двадцать лет, но до сих пор охватывает дрожь, как только вспомнишь об этом. Нет! Не сможет моя Айай пережить такое!»
За обедом Порхающая Бабочка ела через силу, и то лишь для того, чтобы не огорчить свою старуху мать.
Не дождавшись Порхающей Бабочки, Пятая тетушка сама отправилась за ними, снова стала звать на южный конец деревни к ее будущим родственникам.
— Поздно уже, — сказала Порхающая Бабочка, — боюсь, что дотемна не доберемся до дому.
На обратном пути Пятая тетушка все время нахваливала матери Айай жениха, уверяя, что он хорош на все сто двадцать процентов. Порхающая Бабочка не слушала ее и не шла, а летела, как двадцать лет назад. Пятая тетушка с трудом за ней поспевала.
Едва только вошли в деревню, молодежь тут же увела плотника Чжана на площадку, где он должен был научить их управляться с бумажным драконом во время шествия.
Порхающая Бабочка отправилась домой. Вы знаете, что Пятая тетушка бросилась следом за ней, но та вежливо ее выпроводила.
Яньянь решила, что сейчас самый подходящий момент начать разговор с матерью Айай.
Она сделала подруге знак глазами, чтобы та вышла, и обратилась к Порхающей Бабочке:
— Можно, я сосватаю Айай?
Порхающая Бабочка приняла эти слова за ребячество и рассмеялась:
— А ты можешь сватать?
— Почему бы и нет? — тоже смеясь, в свою очередь, спросила Яньянь.
— Выходит, у тебя тоже длинный язык, как у Пятой тетушки из восточного двора?
— Не знаю, какой у нее язык, а вас уговорить ей почему-то не удалось.
— Я просто не захотела, — ответила Порхающая Бабочка, — жених неподходящий.
— Значит, дело не в том, какой у свахи язык, а в том, какой у нее на примете жених. Так вот есть у меня один на примете, ручаюсь, что подходящий.
— Кто же он, говори!
— Сяо Вань!
— Так я и знала, что ты его назовешь... Нет, не годится. Эх, девушки! Пора бы вам взяться за ум. Слишком много болтают про вас.
