МиГ-29М полностью прошел летно-конструкторские испытания и первый этап ГИ, по результатам которого получил предварительную рекомендацию о принятии на вооружение и развертывании производства. Были готовы к запуску в серию или уже выпускались и все образцы его средств поражения. С ними эффективность истребителя в воздушном бою выросла по сравнению с вариантом «9-12» в 1,5 раза, а в борьбе с наземными целями -более чем втрое. Был также создан проект учебно-боевого самолета МиГ-29УБМ, который соответствовал «9-15» по летным особенностям, интерьерам кабин и т.п., нес усиленное вооружение, позволявшее эффективно атаковать наземные цели.
К 2000 г. планировалось построить около 300 МиГ-29М. Эталоном для серии должен был стать так называемый самолет «9-15/7», но тут последовало «волевое» решение о прекращении производства МиГ-29, и эту машину так и не достроили. Тем не менее, микояновская фирма в надежде, прежде всего, на экспорт вложила немалые средства в завершение испытаний самолета и в продвижение МиГ-29М (МиГ-33) на рынок. «Эмовские девятки» начали регулярно показывать публике и иностранным специалистам, а борт 156 переоборудовали для полетов за рубеж. Но отсутствие государственной поддержки и непоследовательность в вопросах экспорта спецтехники сделали свое дело. Вот уже десять лет «эмка» ждет покупателей, неуклонно старея.
Стратегия конкуренции
Когда настали долгожданные рыночные времена, военный бюджет оказался радикально урезанным, и за его остатки разгорелась небывалая схватка. Правительство России наметило государственную программу конверсии военной промышленности, о которой говорили, что это нечто среднее между конвульсией и диверсией. В создавшихся условиях предприятия, участвовавшие в выпуске МиГ-29, решили консолидироваться для совместного продвижения своей продукции. В 1995 г. микояновская фирма объединилась с МАП О, а в следующем году к ним присоединились еще 10 заводов и КБ. Было сформировано Государственное унитарное предприятие «Военно-промышленный комплекс МАПО». Пути новой корпорации были усеяны отнюдь не розами. Для организации сбыта своей продукции пришлось сформировать еще несколько фирм и подразделений. Однако громоздкая «надстройка» вызвала недовольство у многих видных работников, особенно из числа людей старшего возраста. Это в сочетании с невыплатами и без того низкой зарплаты породило значительные кадровые проблемы. Общая неудовлетворительная ситуация вынудила в 1997 г. уйти в отставку с поста Генерального конструктора Ростислава Аполлосовича Белякова -человека, который так много значил во всей истории самолета МиГ-29. Говорят, «девятка» была его любимой машиной. Новым Генеральным стал М.В.Коржуев, возглавлявший также приборостроительный концерн «Русская авионика».
