Под Одессой нам приходилось часто слышать суворовский афоризм: «Пуля — дура, штык — молодец». Нам рекомендовали использовать каждую возможность, чтобы сблизиться с противников! и навязать ему рукопашный бой. Гитлеровцы не выдерживали [18] наших штыковых ударов. В ту пору ни мне, ни моим товарищам как-то не приходилось задумываться над тем, почему мы вынуждены прибегать к стародавней тактике. А одной из причин этого была нехватка оружия. Винтовки у некоторых из нас учебные, с просверленными стволами (взятые из осовиахимовских клубов). Дыры запаяли, но все равно стрелять небезопасно. Волей-неволей приходится полагаться на штык. Уж он-то не откажет.
…Разгоряченные схваткой, мы начинаем понемногу приходить в себя. Нужно как можно быстрее укрепиться на новом рубеже, пока противник не опомнился и не предпринял новой атаки.
Ко мне подполз краснофлотец Лайко:
— Товарищ командир, взгляните на хутор. Видите второй дом с краю под железной крышей?
— Вижу.
— А дыру около трубы?
— Тоже вижу.
— Так вот оттуда бьет немецкий снайпер. Уже троих наших уложил.
Беру у одного из бойцов полуавтоматическую винтовку с оптическим прицелом и, прикрываясь бруствером, начинаю осторожно прицеливаться. И вдруг — щелчок. Разрывная пуля угодила в прицельную планку, осколок попал мне в шею. Прячусь за бруствер. Чувствую, как теплая струйка крови поползла за воротник.
— Вот сволочь, опередил! Надо же… — виновато бормочет Лайко, забинтовывая мне рану.
К вечеру рана воспалилась. Шея распухла так, что не повернуть головы.
— Отправляйтесь в медсанбат, — предложил политрук Констанди.
Может, следовало послушаться политрука, тем более, что рана нестерпимо ныла и каждое движение причиняло мучительную боль. Но я не мог оставить своих товарищей, с которыми побратался на поле боя.
— Пройдет, — ответил я политруку. — В медсанбат всегда успею…
— Ну смотри, — строго сказал Констанди. — На всякий случай покажись санинструктору. Пусть промоет [19] и хорошенько перевяжет. А я пока побуду во взводе.
После перевязки стало немного легче, и я остался со взводом. А утром наш снайпер Балабанов снял-таки ранившего меня фашиста. Долго подкарауливал он гитлеровца и поразил его с первого выстрела.
Балабанов — гордость роты. На его счету уже более двух десятков уничтоженных вражеских солдат и офицеров. Счет убитым он ведет с помощью зарубок на ложе своей винтовки. Вот и сейчас — сразу же достал финку и сделал очередную пометку.
…Постепенно втягиваемся в боевую жизнь. Идут жестокие бои. Ежедневно рота теряет многих бойцов. Редеют ряды и в других подразделениях. А фашисты с каждым днем усиливают натиск, бросая в бой все новые и новые силы.
