— Четче шаг! — командую матросам.
Но ребята и так подтянулись. В ногу идут. Ровно колышутся голубые воротники на новых фланелевках. Развеваются ленты бескозырок с золотыми якорями. Красива наша флотская форма!
Выше головы, братишки! Народ на нас смотрит! Надеется на нас, верит нам.
В штабе участка получили назначение — в первый морской полк Осипова. Обрадовались: о нем мы уже [14] немало слышали, вся Одесса знает о нем, о его бесстрашных морских пехотинцах.
И вот мы в Ильичевке. Здесь проходит рубеж первого морского полка. Меня провели в штаб. Два офицера при тусклом свете коптилки рассматривали карту. Я шагнул вперед и четко доложил о прибытии. Один из них тотчас же вышел из-за стола, протянул руку:
— Вы Александров? Я не ошибся?
— Так точно!
Присматриваюсь к нему. Да это же Митраков, когда-то он был политруком нашей батареи, потом комиссаром дивизиона. Все мы любили его за ум и доброе, отзывчивое сердце. Он мог каждого расположить к себе, войти, как говорится, в душу. На сердце у меня сразу потеплело, словно с родным отцом встретился.
«Да, комиссар под стать командиру подобрался», — про себя отметил я.
— Ну садись, рассказывай, — Митраков пододвинул мне табуретку. — Мой старый друг. Почитай год вместе прослужили, — объяснил он своему собеседнику — начальнику штаба.
Рассказываю о батарее, о товарищах, а сам все на комиссара поглядываю. Постарел он. В черных волосах серебро. Под усталыми глазами темные круги. Нетерпеливо расспрашивает меня: «Как себя чувствуют Шкирман, Проценко?». Говорю, что Шкирман, командир наш, здоров и батарея воюет что надо. Проценко (бывший старшина комендоров 412-й батареи) награжден орденом Ленина, сейчас командует соседней 16-й батареей.
— Молодцы! — На лбу комиссара разглаживаются морщины. — Я так и думал.
Потом он, как-то незаметно переменив разговор, стал вводить меня в курс дела. Рассказал о людях полка, о трудностях, о тактике противника и особенностях боя.
— Смотри, — предупредил он, — народ вы еще необстрелянный, осторожнее будьте. Береги себя и людей. Наша беда — ненужная лихость. Слыхал, как морячки с крейсера «Профинтерн» воевать вздумали? Построились, как на параде, на правом фланге — оркестр, [15] и двинулись в атаку. Немцев чуть потеснили, а своих людей две трети потеряли. Глупо ведь! Не простит нам народ таких потерь. Безрассудная удаль только на руку врагу.
Вместе с начальником штаба комиссар определил наш взвод в третий батальон и вышел со мной из хаты. Митраков поговорил с краснофлотцами, пошутил, мимоходом дал несколько дельных советов. Посмотрев на светящийся циферблат часов, сказал:
