Путешествие в прошлое | страница 58
Труд явился тем могучим фактором эволюции, который открыл перед первобытным человечеством путь безграничного развития и совершенствования.
В 1891 году на острове Ява в раннечетвертичных слоях были найдены остатки одного из наших обезьяноподобных предков. Учёные назвали его питекантропом («обезьяночеловеком»).
Питекантроп (реконструкция).
Строение найденной бедренной кости, её малый изгиб и сходство суставов с человеческими показывали, что питекантроп обладал способностью стоять и ходить на двух ногах.
Черепная коробка имела признаки обезьяны: сильно выступали надбровные дуги, лоб был по-обезьяньи покатый и низкий; но мозг имел объем более 850 кубических сантиметров, тогда как объем мозга человекообразных обезьян составляет 600–800 кубических сантиметров.
Изучая череп, учёные установили, что нижняя лобная извилина мозга питекантропа была значительно более развита, чем у обезьяны. А так как в этом месте помещается двигательный центр речи, можно предполагать, что питекантроп уже обладал способностью речи.
Речь его была, конечно, очень примитивна. Немногими различными возгласами питекантропы пытались передать друг другу свои чувства и намерения. Но это были уже зачатки членораздельной речи — новая способность, какой не обладают животные.
Питекантропы жили около 800 тысяч лет назад. Они ещё не знали огня, но уже умели изготовлять примитивные орудия труда.
В тех же отложениях, в которых залегли найденные кости, обнаружены грубо обитые каменные ручные рубила.
По найденным костям учёные реконструировали (восстановили) внешний облик питекантропа, и мы знаем теперь, как выглядел наш древнейший обезьяноподобный предок.
Новые ценные находки были сделаны в период с 1927 по 1937 год и в последние годы в Китае, недалеко от Пекина. Возле селения Чоу-Кау-Тьен китайские учёные обнаружили костные остатки более чем сорока обезьянолюдей.
Китайского обезьяночеловека, жившего позднее питекантропа, учёные назвали синантропом («китайским человеком»).
Синантропы, кости которых нашли учёные, жили в большой пещере, впоследствии разрушившейся. Пещера служила жилищем в течение многих десятков тысячелетий. Только за такое огромное время мог накопиться здесь пласт отложений толщиной в 50 метров. В разных слоях этого пласта и были найдены костные остатки, а также каменные орудия, изготовленные обитателями пещеры. При раскопках были обнаружены обожженные камни, угли, зола.
На одном участке слой золы достигал 6 метров толщины. Очевидно, здесь в течение многих столетий поддерживался горящий костер.
