Путешествие в прошлое | страница 59

Таким образом, синантропы уже знали употребление огня. Огонь согревал обитателей пещеры в зимнее время, отпугивал хищных зверей. Умение пользоваться огнем было одним из величайших завоеваний первобытного человека.

Синантропы в пещере

Синантропы жили и питались не только растительной, но и животной пищей. Об этом свидетельствуют кости оленей, медведей, кабанов, диких лошадей, найденные в той же пещере у Чоу-Кау-Тьена. Синантропы охотились даже на слонов и носорогов. Мясная пища имела большое значение для развития мозга, так как в ней содержатся разнообразные и жизненно важные вещества.

Энгельс подчеркивал, что мясная пища явилась необходимой предпосылкой развития человека.

По своему развитию синантроп стоял выше питекантропа. Объем его мозга достигал уже 1100–1200 кубических сантиметров (у современного человека объем мозга составляет в среднем 1400–1500 кубических сантиметров).

Каменные орудия синантропов.

Распространение обезьянолюдей не ограничивалось Китаем и Явой.

В 1907 году в Германии, близ Гейдельберга, на дне песчаной ямы была обнаружена нижняя челюсть ископаемого человека. Вместе с челюстью были найдены костные остатки животных раннечетвертичного времени. Найденная челюсть по своему строению похожа на челюсть обезьяны, зубы же сходны с человеческими.

Учёные назвали нашего предка, обитавшего некогда в этих местах, «гейдельбергским человеком» и отнесли его к группе древнейших людей.

Совсем недавно, в 1953 году, в Северной Африке были найдены челюсти древнейшего человека. Учёные назвали его атлантропом.

Вместе с этими костными остатками были обнаружены и кремневые, грубо обитые орудия, которыми пользовался атлантроп. Остатки древнейшего человека найдены также на юге и на востоке Африканского материка.

Коллективная жизнь и труд, совместная охота способствовали развитию мозга у наших обезьяноподобных предков.

Так, шаг за шагом, происходило медленное превращение обезьянолюдей в разумное существо — человека.

Появление в четвертичном периоде человека было настолько замечательным событием, что учёные называют этот период антропогеном, то есть «временем происхождения человека». 

Проходили тысячелетия. Незаметно, но неотвратимо усиливались зловещие признаки, грозившие великой бедой всему живому. Холодные ветры дули из далеких северных пустынь. Низкие свинцовые тучи неслись по мглистому небу, сея снежную крупу. Редели леса, животные гибли или спасались бегством на юг.