— И это прекрасно. Кто же знает самолет лучше! Так что больше всего тревожило в полете?
— Мелочи. До потолка не поднимались, но на высоте в пять тысяч обледенела тросовая антенна и лопнула. Дополнительная радиостанция уже устарела, пришлось лететь молча.
— А как дела с топливом?
— У нас два бортовых топливных бака. Слабое место. До сих пор крепятся болтами.
— Где делали дозаправку?
— В Новосибирске. Долетели до вас нормально, даже с остатком керосина.
— При скорости в пятьсот километров?
— Нет, конечно. Триста двадцать — самый оптимальный вариант при высоте в три тысячи пятьсот метров.
— Век живи, век учись. Это ваш первый дальний перелет?
— Да. Но я доволен машиной. Конечно, есть недостатки — неточность радиовысотомера и других приборов, но они легко доводятся.
— Вооружение?
— Полный боекомплект. С пустым самолетом нет смысла лететь, тогда это прогулка, а не испытание.
— Я думаю так же, Алексей Данилыч. И все же вам не хватает настоящего груза. Как мне говорил Лаврентий Павлович, вы можете подвесить четыре «трехтонки»?
— Скорее всего, так и сделают в Новосибирске. Муляж, разумеется.
— Рискованно. Испытание испытанием, но надо помнить об основном грузе. Потерять в сибирской тайге три тысячи килограммов чистого россыпного золота — это большой удар по экономике страны.
— Вы правы. Самолет того не стоит и наши жизни тоже. Но от наших желаний ничего не зависит, мы выполняем приказ.
— Вы пользуетесь маршрутом, проложенным еще в 36-м?
— В этом смысле ничего не изменилось.
— Странно. Вам же теперь не нужны лишние посадки, могли бы срезать путь.
— Необходима подстраховка на случай вынужденной посадки.
— Резонно. Когда улетаете?
— Мы в полном вашем распоряжении, здесь вы командуете, Василий Кузьмич.
— Меня интересует еще один вопрос. Экипаж не укомплектован. С чем это связано?
— Все очень просто. Место штурмана занял капитан госбезопасности. У нас нет сидячих мест, а полет дальний. Можно устроиться в бомбовых отсеках на парашютах, но парашютов нам не выдали, отсеки будут забиты ящиками. В стрелковых башнях лететь невозможно, да и стрелки нам ни к чему. Мы так же отказались от «технаря». Техник-механик, новая должность, предусмотренная для этой серии самолетов. В воздухе он нам не понадобится, а на земле мы и сами справимся с неполадками. Я знаю самолет до винтика, сам участвовал в его создании от и до. Компактная команда для такого броска — самое рациональное решение. Полет это подтвердил.
