— Усов Савва Нилыч.
Четвертый оказался радистом.
— Кондрат Тополев.
— На одну буковку не дотянул. Лучше быть Туполевым.
Все сделали вид, что засмеялись.
— Капитан госбезопасности Шкловский, ответственный за груз, — козырнул пятый.
Ему генерал руки не подал.
Капитан достал из планшета конверт с сургучными печатями:
— Лично вам, товарищ генерал.
Белограй ждал письма из министерства и даже знал, что в нем написано. Схема давно известная, ничего нового никто еще не придумал. Не зря он загодя подготовился к сегодняшней встрече, теперь игра пойдет по его правилам. С волками жить, по-волчьи выть. Кому, как ни ему, были знакомы волчьи законы.
— Ладно, ребята, — обернулся генерал к летчикам. — Сейчас вас доставят на базу отдыха. Я с вами встречусь завтра. Полет был долгим, тяжелым, для многих из вас непривычным. Отдыхайте. Майор Мустафин вас проводит.
Все направились к выходу. Белограй остановил командира экипажа:
— А вас я задержу, Алексей Данилыч.
Они вдвоем отправились в административный корпус. В кабинете второго этажа был накрыт богатый стол.
Белограй разлил водку в рюмки:
— За успешный перелет!
— Спасибо.
Выпили.
— Честно говоря, Алексей Данилыч, я очень беспокоился за вашу экспедицию. Машина сырая, при посадке носом клюет, на крыло валится. С нагрузкой лететь будет тяжелей.
— Легче, — возразил командир. — Золото будем загружать в задний бомбовый отсек, это сбалансирует машину.
— Неужто? Грузоподъемность пятнадцать тонн, а мы даем вам только три. Это решит проблему?
— Я вижу, вы хорошо знакомы с новой машиной.
— Мне по должности положено знать больше, чем другим.
— Ну да, у вас же свой аэродром.
— Мало того, предполагается снабдить его новыми Ту-4. Здесь как нигде удобнее всего испытывать машины, способные нести ядерные заряды на дальние расстояния. Нельзя же взрывать бомбы лишь на стендах, пора научиться их транспортировать и сбрасывать. Тихий океан — отличный полигон.
— К слову о грузоподъемности. Вы правы. Мы можем поднять в воздух пятнадцать тонн, но речь идет о подвесном грузе. А в самолет больше трех не вместим. Я не думаю, что ящики с золотом можно подвешивать вместо бомб.
Оба засмеялись. Белограй снова разлил водку:
— Закусывайте, закусывайте, Алексей Данилыч. Свежайший лосось, великолепная икра. Будучи в Москве, я имел беседу с Лаврентием Павловичем, мы обсуждали проблемы дальней авиации. Это же его идея прислать за золотом Ту-4.
— Я человек маленький и такой чести не удостоился. Я летчик-испытатель с двадцать второго завода. Второй пилот — человек военный. Ответственный за груз тоже военный, из вашего ведомства. Связист — из нашего КБ.
