— Туда! — указал он.
Отряд послушно повернул лошадей. Они быстро перешли вброд бурную речку и въехали по крутому склону на плоскую вершину каменистого холма. За небольшой мокрой рощицей виднелась крошечная пастушья хижина. Поджарый лохматый пес, помахивая хвостом, бегал перед хижиной. Коннор уловил его возбужденные мысли. Он смело пустил коня в галоп. Отряд устремился следом.
— Там, за хижиной, навес, — звонко прокричал Коннор, перекрывая шум дождя. — Пало и Джар займутся лошадьми, расседлают и накормят их. Они явно голодны лирванцы не удосужились дать им зерна.
— Ведьмин свет сохранился? — полюбопытствовал Пало.
— Еще бы! — с гордостью откликнулась Кайра.
Оба ученика спешились, щелкнули пальцами, и в их руках оказались небольшие светильники. Пало бросил быстрый внимательный взгляд на Коннора и отправился вслед за Джар выполнять приказ.
Из хижины донесся голос Киала:
— Тут есть дрова! Через пару минут будет тепло!
Коннор вошел внутрь и увидел несколько плавающих под потолком голубых шаров ведьмины огни, сотворенные Кайрой.
— Как ты отыскал это место? — спросила Кайра, отбрасывая с лица густые черные волосы.
Он посмотрел на тощего пса, лежащего теперь у очага. Пес встретился с ним глазами, его косматый хвост с белой отметиной на конце чуть шевельнулся.
— Просто удача, — небрежно откликнулся Коннор, вдруг озорно подмигнув лохматому псу.
Кайра присвистнула и радостно рассмеялась.
— Надеюсь, удача нас будет преследовать чаще, чем дождь.
Чуть позже, согревшись и обсохнув, они разложили еду и сели кружком. Коннор обратился к Пало:
— Ты возьмешься провести этих лошадей к принцессе Терессе? Только надо быть очень осторожным.
Лицо Пало просветлело: он жаждал опасности.
— Тебе надо будет взять кого-то на подмогу, — продолжал Коннор. — Возвратишься в Эпин. Потом один из вас станет дожидаться с лошадьми в холмах, а другой в это время отправится в дом ткачихи. Ты помнишь, где это?
— Деревня около Умет-Вотерз, где мы останавливались на вторую ночь пути, — быстро ответил Пало. — Ткачиха живет сразу за мельницей.
— Поговоришь только с ткачихой. Больше ни с кем. Она объяснит, как отыскать лагерь принцессы. Но лишь после того, как ты произнесешь пароль… — Коннор шепотом назвал условную фразу и продолжал объяснять Пало и Джар, который должен был отправиться вместе с ним, что они должны делать, какие опасности подстерегают и как их избежать.
