— Сигналы? — тихо спросил Коннор, заслоняя ладонью слабый огонек от своего зажженного прутика.
Крохотный язычок пламени прыгал в глазах окружавших его молчаливых товарищей.
— Сойка прокаркала о готовности, коростель просвистел об отступлении, — прошептал Джар.
— А я создала что-то вроде отвлекающей иллюзии. Ведьмин свет, — добавила Кайра.
— И куда мы двигаемся? — быстро спросил Коннор.
— Туда, — дружно указали все.
— Правильно. Тогда идем.
Они разделились. Джар, Кайра и Лиам отправились на свои наблюдательные посты в холмах, окружающих вражеский лагерь. Остальные ребята залегли вдоль оборонительной линии с оружием на изготовку.
Коннор приподнялся на локтях, чтобы еще раз рассмотреть стоянку вражеского отряда. Разбойники спали вокруг костра. Их единственный часовой сидел с обнаженным мечом на коленях. Его профиль ясно рисовался на фоне костра. Лошади были привязаны у ручья сразу за стоянкой.
Прячась за камнями, Коннор чуть повернул голову, услышав шепот Пало, самого старшего из учеников:
— И почему это Коннор всегда оставляет себе самое опасное дело?
— Т-шшш! — послышалось в ответ. — Лирванцы, может быть, и не услышат, но лошади могут почуять и заржать.
Коннор бесшумно отполз в сторону. Он знал, что ему необходимо поговорить с Пало, но что ему сказать? «Я делаю самую опасную работу, потому что должен?» Это звучало слишком уж напыщенно.
Быстро перерезав веревки, он освободил лошадей, потом сложил руки у рта чашечкой и закричал сойкой. В ту же секунду с другой стороны лагеря вспыхнул голубой свет. Ага, Кайра создала отвлекающую иллюзию! Спящие разбойники пробудились, подняли головы. Ничего не соображая после сна, они вскочили и в панике кинулись кто куда.
Коннор гикнул и вспрыгнул на спину ближайшей лошади. Часовой, сидевший у костра, услышал цокот копыт и кинулся к нему. Но, ослепленный светом костра, он споткнулся и упал. «Все же учительница Туль, проведя с нами на заставе неделю, кое-чему нас обучила», — с улыбкой подумал Коннор, глядя на скачущих за ним следом лирванских лошадей.
Весь отряд Коннора собрался в условленном месте. Старшие помогли младшим оседлать коней, и они устремились вперед под частыми струями дождя. Дрожь пробивала Коннора, но он был рад ненастной погоде. Дождь смывает следы, и врагам будет не так просто преследовать отряд.
Никто не жаловался. Они не останавливались, пока Коннор не услышал долгожданного лая собак. Для всех остальных это было всего-навсего тявканье. Но Коннор уловил и то, о чем собаки перелаивались.
