Побыть одной… собраться с мыслями… Свыкнуться с той тяжестью, которая навалилась на нее…
Она дошла по коридору до большой гостиной, заглянула в полуоткрытую дверь. Гариан и его приятели сгрудились у камина и размахивали мечами, хвастая друг перед другом умением делать выпады и отражать удары. Они так увлеклись, что ничего вокруг не замечали.
Тересса сделала шаг, другой, миновала гостиную и распахнула наружную дверь. Холодный воздух ожег лицо, мелкая сетка дождя окутала ее.
Она наклонила голову и медленно пошла по главной улице в сторону городской площади. Не сделав и дюжины шагов, Тересса вдруг почувствовала, что кто-то идет за ней. Она резко развернулась, рука скользнула в карман и сжала рукоять маленького кинжала.
И тут же узнала знакомый силуэт.
— Коннор, — с облегчением выдохнула она.
— Тебе нельзя в такое время быть одной, — смущенно проговорил он. — Лирванских солдат, может быть, и нет, по готов спорить, квакваки наверняка снуют повсюду…
— Квакваки! — Услышав забавное словечко Рены, которым она награждала лирванских шпионов, Тересса почувствовала, как комок в горле тает. Она засмеялась, но смех был натужным, прерывистым. — О, надеюсь, с Реной ничего не случилось! — сказала она, а при этом с горечью подумала: «Как жаль, что ее нет здесь, со мной!»
— Она видит всех квакваков насквозь и не попадется на их удочку, — уверенно заявил Коннор.
Тересса снова вздохнула.
— Послушай…
— Тересса, я…
Они начали говорить одновременно, и тут же оба умолкли.
— Продолжай, — любезно уступил Коннор.
— Ты должен понять, что мне надо было привлечь Гариана на нашу сторону, — проникновенно сказала Тересса. — Наши люди не могут драться с хорошо обученным и вооруженным отрядом. А возвращаться к Фортиану я не желаю. — Волна раздражения накатила на Терессу, и она начала говорить резче, чем ожидала. — Ты не имеешь права обижаться на то, что Гариан назначен главнокомандующим! Я не знаю военного дела. А когда предложила тебе стать во главе армии, ты отказался наотрез.
Несколько шагов Коннор шел молча. Потом медленно проговорил:
— Я отказался, потому что у меня нет опыта командования боевой армией.
— А Гариан, как видишь, уверен, что сумеет. — Тересса приостановилась и взяла Коннора за руку. — А вдруг он и впрямь за эти годы научился многому и вовсе не хвастает?
— Тересса, он не может никем командовать. И не должен.
Тересса обнаружила, что они стоят посреди площади. Здесь, в здании Королевского Совета, всего лишь месяц назад она сидела вместе со своим отцом. Опять у нее защипало в глазах. Она понимала, что уже никогда, до конца жизни не пройдет эта горечь утраты и всегда ей будет не хватать доброго отцовского совета, мягкой поддержки матери.
