Узкая короткая улица выбросила нас на многолюдную площадь. Все с оружием… Сколько их здесь?
Имм, разя врагов направо и налево, врезался в толпу горожан. Эль и Аро последовали его примеру. Сделал это и я, стараясь вначале просто защищаться. Позднее, когда, пытаясь выжить, мозг включил все резервы боевых знаний, и я стал действовать автоматически, рука несколько раз не удерживалась, завершив атаки резким выпадом.
Я не хотел быть убийцей и не хотел быть убитым. Какое нежелание сильнее? И не подвожу ли я друзей, вяло помахивая мечом, вместо того, чтобы сражаться так, как Имм и Эль?
Стихийно мы образовали круг. Оружие позволяло держать горожан на дистанции: слишком ошеломили их огромные жертвы. Мало было рядом и людей с факелами. Темнота плюс панический ужас анасцев перед четырьмя оборотнями (кем еще могли они нас считать?), позволили нашей группке даже продвигаться в людском море. Движение шло в ту сторону, где находился Имм, самый активный и смертоносный. Но долго это продолжаться не могло. Паника пройдет, трезвые головы организуют солдат, которых здесь большинство, и задавит нас масса, разнесет на молекулы. Даже Имм, не знающий равных, вряд ли сможет выбраться, если среди его умений не числится левитация.
Мне не хотелось превращаться в хладнокровного убийцу. Как выбраться из этого морального тупика? Попробуем поделикатнее…
Я достал свой фонарь. Он мог работать в двух режимах. Для нашего случая больше подходил второй. Изумленная толпа шарахнулась назад, когда, разрезав ночную тьму, в глаза людям ударил невыносимо ослепляющий свет. Поворачиваясь на триста шестьдесят градусов, я старался держать в таком вот ослепленно-изумленном состоянии всех атакующих. Имму, Аро и Эль я скомандовал отдохнуть. На короткое время вблизи нас воцарилась тишина.
— Эй, вы! — рявкнул я. — До сих пор я шутил. Мне надоело. Считаю до трех! Не разойдетесь — перебью! Раз!..
«Считаю до трех» и все, что связано с этими словами, было слишком по-земному и непривычно для Таика. Даже после слова «два» горожане стояли неподвижно. А когда я набрал воздух, чтобы кончить счет, какой-то смельчак изловчился послать стрелу прямо в источник света. Я успел поймать фонарик на лету, и чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, поднял пистолет.
— Дорогу! — вновь закричал я, паля поверх голов и по ногам. — Всех перебью, если не отойдете!
Это был явный блеф, но анасцы поверили. С давкой, с воплями они начали разбегаться, освобождая дорогу. Трое моих спутников, пятясь, охраняли тыл. Фонарь я держал над головой, направляя его луч то в одну, то в другую сторону.
