— Пошли наверх, — толкнула меня Эль. — Это люди правителя, — она показала на трупы. — Там нужна наша помощь.
Переступая по ступенькам негнущимися ногами, я начал подниматься. Наклонился и взял меч у убитого. Аро топтался рядом, не производя впечатления человека, рвущегося в бой. Его можно было понять. Двухдневная неподвижность, голод, наконец, обыкновенный страх. Мы находились в центре огромного города, где каждый житель жаждал нашей крови. Несладко парню… А мне сладко? Эль? Имму? Что же там с Иммом?
С мечом в правой руке и рюкзаком за плечами я пошел по лестнице наверх. На втором этаже опять повернул направо. Убитые и раненные стали попадаться на каждом шагу. А после нового поворота я увидел и само сражение. Солдаты правителя наступали с двух сторон широкого коридора, пытаясь организоваться в идеальный боевой порядок, где соседи надежно прикрывают соседа, давая ему возможность атаковать. Хотя их противник действовал настолько молниеносно, что можно было засомневаться, кто же кого атакует. Он нападал на всех одновременно, внося сумятицу в ряды солдат.
Никто кроме Имма не осмелился и не смог бы так драться. Держа обеими руками за середину длинную палку (похоже, что она была из металла), Имм виртуозно отбивал все атаки и наносил удары сам. Нелишне добавить, что с одной стороны палка имела острый наконечник копья, а с другой к ней было прикреплено острое широкое лезвие. Употребляя сей странный предмет, как колющее и рубящее оружие, Имм использовал его и как шест, опираясь концами о пол, что помогало проделывать воистину акробатические трюки и наносить удары ногами. Парень был весь забрызган кровью. Наша помощь подоспела вовремя.
Имм, увидев меня и Эль с Аро, пришел в восторг. Свое состояние он выразил дичайшим воплем и серией кульбитов чуть ли не до высокого потолка. Акробатический этюд, однако, не помешал ему нанести в момент приземления удары оружием и ногой двум своим противникам.
Солдаты дрогнули, увидев подмогу, и бросились бежать по коридору, что облегчило мою задачу, позволив ограничиваться лишь грозным размахиванием мечом за спинами неприятеля. Спустившись вместе с врагами вниз, мы, вслед за ними, выбежали на улицу. Тратить драгоценнейшее время на погоню было бы высшей степенью глупости. До рассвета предстояло выбраться из Анаса и скрыться в лесу.
Надсистема и Имм знали дорогу, но мы не учли, что вести о «подвигах» Имма разошлись достаточно далеко. Все способные носить оружие и находящиеся поблизости были собраны, чтобы задавить опасного чужака.
