Спустя минуты, показавшиеся мне вечностью, мы покинули площадь. Или на ней уже собрались все храбрые люди города, или четверо оборотней были слишком опасными противниками для маленьких групп воинов (что более вероятно), но никто больше не мешал нам выбраться из Анаса. Я переключил фонарь на нормальный свет, вернул пистолет на место. Передвигалась наша четверка трусцой. Приближающийся с каждым шагом лес манил все больше.
Заведенные Эль в дремучие дебри, мы проспали весь день. Мне снились кошмарные сны. Существо с лицом Эль и туловищем змеи ползало в каменном лабиринте и звало голосом Главного Жреца: «Ползи за мной». Имм, ростом значительно превосходящий нормального человека, шел с такой же огромной косой по многолюдной площади. Он махал косой, как крестьянин на древней земной картине, и из скошенных им людей вытекала зеленая кровь. Я сидел на крыше высокой башни в кресле десантного бота, изучая раскинувшуюся внизу местность в прицел противометеоритного аннигилятора. В перекрестье проходили мускулистые парни с пушистыми зелеными лути на поводках. Мой палец дрожал на спусковом крючке в ожидании знакомого лица… Кошмар.
Не знаю, был ли сон моих спутников так же насыщен впечатлениями. Когда я, прервав парад кошмаров, открыл глаза, Аро и Имм спали беспробудно. Эль нигде не было видно. Поднявшись и пошарив взглядом по окрестностям, я понял, что девушка-лути нас покинула. На воткнутом в землю мече висела ее одежда. Эх, Эль, обязанность ты выполняла, спасая меня, или по зову собственного сердца выручала близкого человека?
Вообще, тем для размышлений хватало. Кто нас схватил? Зачем? Так ли необходимо было спасаться бегством? Может, Эль не столько заботилась обо мне, сколько пыталась предотвратить мой контакт с противниками оборотней? Ну, а тем-то зачем подкрадываться ночью под шум грозы и вязать так, что даже вспомнить страшно? Не слишком ли много вопросов для обладателя Надсистемы? Надеюсь, что уж она то поработала, пока я спал!
«Вероятней всего, нападение совершено людьми правителя области Белого Духа Гелы или кого-то из „покровителей“. Через магов, получающих информацию от духов, правитель Гела или „покровитель“ мог узнать о загадочном, свалившемся с неба чужаке, вступившем в контакт с такими его врагами, как оборотни и Люди Металла. Информация для нападения также получена от духов. Жестокая форма пленения объясняется желанием вести переговоры с позиции силы. Мотивы действий Эль объяснить не берусь».
