Берольд понял, что Айрин сейчас говорит правду.
– Эти проходы в земле при Дворе зовут «норами», – вставил он. – «Норы» не слишком похожи на подземные ходы столичных дворцов, но они служат этим же целям.
– Откуда я знала, что он пойдет следом? И что я могла сделать в этом глухом коридоре? Один на один? В темноте? – (в словах Айрин звучал явный вызов.) – Да я вообще не успела понять, что к чему! Испугалась, конечно, до смерти, и твердо решила молчать о случившемся. А потом вдруг поняла, что беременна… Что было делать? Как раз в это время в поместье моей тети остановился отряд… Они ехали за Море. И я решила бежать вместе с ними.
Подручный не верил, но и не спешил обличать. Он давал Айрин шанс хорошенько увлечься рассказом, расслабиться и совершенно раскрыться.
– Их сотник ко мне проявил интерес, мне был нужен защитник. Он мне показался таким добрым, искренним, любящим… Но я ошиблась! Узнав, что я жду ребенка, и срок довольно большой, он разгневался, стал притеснять меня. А потом…
Младший Подручный почти незаметно нажал на обломок Железа. Берольд знал, что будет потом. Посыл Силы заставит мысль Айрин вернуться в реальный миг времени, напрочь забыв про свой вымысел…
Берольд не знал, о чем Айрин действительно думает, что вспоминает, но видел, как она вдруг задрожала и стала бледнеть… Айрин словно ослепла, не видела, где она.
Страх… Нежелание верить… Безумная вспышка отчаянья…
Берольд не знал, что она сейчас думает, но лицо Айрин ему говорило о многом. Внезапно она лишилась чувств.
Младший Подручный взглянул на Берольда не слишком уверенно.
– Так это правда?
– Что именно? Я не умею читать мысли, – глухо ответил Берольд.
– Про Лучи и про девочку… Я был уверен, что ваша подруга решила слегка подыграть вам, но… Все это правда?
– Зачем ей лгать «Службе»? – заметил Берольд, постаравшись вложить в слова минимум ложного пафоса. – Сам я не ездил за Море, но если она утверждает, что все было именно так, и диск это сейчас подтвердил, то какой смысл спорить? Не так ли?
– Возможно.
Берольд, усадив Айрин в кресло, взял маленький бронзовый колокол и позвонил.
– Госпоже плохо, – громко сказал он слуге, прибежавшему на его зов. – Отнесите ее наверх, в комнату, и помогите ей.
Отдав приказ, Берольд вновь обернулся к Подручному. Он сейчас меньше всего хотел с ним разговаривать, но понимал, что другого момента не будет. Вопрос должен быть разрешен сейчас, или вообще не решен.
– Вы на редкость способный Подручный, – сказал Берольд. – С вашим талантом вы можете многое… Я расскажу при Дворе, как вы долго боролись с чудовищным Духом за жизнь моей девочки. Многие думают, что одержимость – прямой путь к костру. Люди стали в последнее время считать «Службу Магии» нашим проклятием. Нужно напомнить им, что вы опасны лишь нечисти и колдунам! Что простой человек может смело вручить вам свою жизнь. Что вы так же чтите Закон, как и все остальные… Властителю будет приятно узнать, что вы помните пункт о Лучах.
