- Остается выбираться через Систему Ада, - закончил Крот.
--Там есть другой выход?
- И его никто не знает?
- Правда?
- Правда, правда, - успокоил Крот. - Я знаю, как через нее пройти к другому выходу. Был там. Выходишь уже далеко отсюда. Там, - он сделал какое-то круговое движение пальцем, точнее спиральное, выражая тем самым, очевидно, согласие с общепринятым представлением о спиралеобразном устройстве ада. Сперва спустимся вниз, а потом туда...
Он не спрашивал - согласны ли они.
- В общем, дорога дальняя. Пожрать бы неплохо. Бензин, я надеюсь, вы не выпили с перепугу?
- Нет, конечно.
- Да, Петя, сейчас организуем пожрать. Спустя три часа все отправились в путь с легкой мыслью, что насытились, укрепились физически, да и нести стало легче на три банки консервов. И с тяжелой мыслью, что идти, как пообещал Крот, дня четыре и дорога непроста. И с тяжелейшей мыслью: во что они вообще ввязались и влезли? Пятеро юнцов, у которых могла быть такая прекрасная жизнь впереди, и вот лезут, ползут, чертыхаясь за великовозрастным психом из норы в другую, еще более глубокую нору.
Спуск в Систему Ада, как выяснилось, начался в том месте, где они уже дважды за два дня побывали - на берегу подземной реки Стикс.
- Кстати, - Крот остановился и задумчиво посмотрел на черную воду, отсюда тоже есть способ выйти наружу.
- Как? - спросил Василий.
- В прошлом году двое чуваков с аквалангами здесь вошли в воду и через полчаса вынырнули в Осетре. Никто с собой акваланг не прихватил? Нет? Или так, без акваланга, если дыхалки на полчаса хватит.
- Ну ты что...
- А то еще вон, - Крот посветил вдоль берега налево, где потолок снижался и где ребята не заметили продолговатых темных предметов, - видите бочки железные стоят? Не знаю, кто их сюда приволок и зачем. Вот в бочке... Как это у вас в сказке - царь Гвидон с женой и дочкой на берегу пустынных волн...
Странным было это "у вас".
Михаил совсем недавно сидел тут на камушке, выводил на стене вензель, но не заметил всего в метре отсюда, за валуном, довольно узкий лаз, ведущий под углом градусов сорок вниз.
Некрещеный Шмидт перекрестился и полез, волоча за собой рюкзак, третьим вслед за Кротом и Василием. Узкий, труднопроходимый шкуродер тянулся довольно долго. Потом стало полегче.
Здесь на стенах уже не было ни настенных росписей, ни указателей дороги, ни рисунков пьяной молодежи. На полу не валялись ни пластмассовые бутылки, ни пустые консервные банки. Сплошные "ни" и "не". Неорганический мир отрицал здесь живого человека и продукты его жизнедеятельности.
