Вернуть глаза - Виктор Иванов

Они стояли на краю клеверного поля, около оврага, и смотрели на останки трех коров. Куски костей, клочья мяса, шкур, лужи крови. Из травы на них таращился коровий глаз, словно спрашивал: за что? Тошнотворный запах вперемежку с ароматами свалки, приносимыми сюда ветром через лесополосу, мутил даже охотников, привыкших к запаху свежей звериной крови.

– Противогазы бы сюда, – сказал один из охотников, Семен Наливайко.

– Да, запашок… – Председатель сельсовета Федорчук кивнул.

– Ничего, потерпим, – откликнулся Смирнов, ткнув носком сапога кусок мяса с обломком кости.

– Пастухи недосмотрели, – с горечью произнес председатель сельсовета. – Три коровы решили клевером полакомиться. Отошли от стада, вдоль кустов – и сюда.

– Хитрые бестии, – Семен ухмыльнулся.

Федорчук серьезно посмотрел на него и сказал:

– А корова всегда считалась умным и сообразительным животным!.. Так вот. Собаки напали из оврага. Пастухи прибежали, попробовали отогнать – куда там! Их десятка полтора, не меньше. Некогда было считать. Они и на пастухов набросились. Кнуты из рук повырывали, изгрызли. Хорошо, ребята успели на деревья забраться – разорвали бы!

– А стадо? – продолжал расспрашивать Смирнов как старший команды охотников.

– Через поле в деревню убежало… Клевер, конечно, потоптали. – Председатель сельсовета вздохнул. – Ничего, выпрямится. Вот коров не вернешь…

– Кто же пастухов выручил? – Петр Иванович оглянулся, прикинул расстояние до ближайшего дерева в лесополосе.

Тревога отразилась на лицах остальных охотников.

– Трактор.

– Как – трактор? – удивился Смирнов.

– Наш тракторист ехал вдоль лесопосадки. Собаки услышали шум мотора и разбежались.

– Странно, – Смирнов посмотрел в сторону свалки. – Но любопытно… Вот что… – Он решительным жестом поправил на плече ружейный ремень. – Надо вдоль оврага пройти к свалке.

– А машина? – Шофер встрепенулся.

Смирнов секунду раздумывал.

– Ладно, езжай следом. Только смотри, в овраг не свались.

– Будьте спокойны! – Шофер, забираясь в автомобиль, сразу повеселел. – Все будет, как надо!

Охотники с завистью посмотрели на ‹уазик›: идти пешком почему-то не хотелось.

Первым, с ружьем наизготовку, шел Семен Наливайко. За ним, шагах в десяти, тоже с ружьем наперевес, Петр Иванович Тихонов. Следом, на таком же расстоянии, Смирнов с Федорчуком. Сзади пыхтел мотором ‹уазик›.

Изредка Семен оглядывался, и Петр Иванович видел его злое, напряженное лицо. Похоже, Наливайко злила именно неопределенность положения. Вся его фигура выражала готовность стрелять при малейшей опасности. Голова охотника медленно, в такт шагам, поворачивалась из стороны в сторону. Он зорко оглядывал окрестности.