- Какого хера привел нас сюда? - повторил свой риторический вопрос рассеченногубый.
- Я, что ли, все выходы закупорил? - так же риторически вопросил разбитоносый.
Они тяжело дышали и отплевывались. Здесь, как нигде более, тишина воцарялась легко, имея все права на всё.
И шаги, раздавшиеся в тишине, не обрадовали, не испугали - просто всех напрягли. Мелькнул луч фонаря, и появился Крот. На этот раз с худеньким рюкзачком за спиной, из которого наружу торчала деревянная рукоятка саперной лопатки.
- Привет, замурованные!
Казалось, что Крот был даже весел. Словно теперь, когда выходы были закрыты и угроза остаться под землей навсегда стала реальной, Крот достиг своего идеального состояния, своего счастья.
- Что это вы такие? Решали, как бы выйти? Ну что тут еще выступать с покойницким юмором? Теперь уже не один Михаил, а все почувствовали, что здесь, во враждебных недрах, живет не только тяга к ближнему человеку, но и ненависть, равносильная этой тяге.
Ребята молчали.
- Не дрейфь! Вон джинны в бутылках по три тысячи лет сидят закупоренные - и ничего.
Издевка Крота звучала так вызывающе, словно шутил не он, а те злобные военные бетонщики всего лишь пошутили. Какие проблемы, ребята? Есть от чего вешать нос? Сейчас вам Крот вытащит дрель, перфоратор, геологический бур и просверлит шикарное отверстие на свет божий. Сейчас всемогущий Крот выдаст вам по пластмассовому жетончику и покажет выход на станцию "Метростроевская Осетровая".
- Крот... ты уже знаешь... - наконец выговорил Василий, хлюпнув разбитым носом. - Оба выхода замуровали.
- Конечно, знаю.
- Что же делать?
- Как что? Вам здесь плохо?
- Крот... Петя...
Все смотрели на это худощавое, костлявое, борода-. тое существо с сумасшедшими выпуклыми глазами. Он никогда не вызывался на роль спасателя и Вирги-. лия, но этим пятерым несмышленышам больше не на кого было надеяться.
-Петенька, пожалуйста... - прошептала Катя, глотая слезы. - Можно отсюда выйти наружу?
- Можно, - усмехнулся Петя Крот. - Я знаю два бывших выход недалеко, на холмах. Но там завал, не разобрать. Сильно сыплется. Остается... - он сделал паузу, словно бы предоставляя всем возможность найти самостоятельное решение.
Тишина, вновь мгновенно воцарившаяся, торжествовала во всей своей мертвости. Ну какое, в самом деле, они могли принять самостоятельное решение? Ковырять бетон или известняк с песчаником перочинными ножиками? Принести в жертву подземным богам единственную девушку?
